比爾·蓋茨：財富與慈善

比爾·蓋茨是世界上最富有的人，他發誓要為地球上最貧困的大陸南非解決貧窮和疾病問題

陷入沉默

廷加一家住在開普敦郊區一所沒有衛生設施的波紋鐵皮屋中，周圍是成千上萬間同樣涂得明晃晃的鐵皮小屋。他家10口人，包括5名兒童，擠在三間昏暗的小房間里，家里誰都沒有收入。他們屬于這個星球上最窮的那批人。上星期，世界上最富的人走進了這間小屋。

在昏暗的房間里，有張低矮的木板凳，比爾·蓋茨及夫人梅琳達坐上去時，略微有些不自然。在這之前，60歲的一家之主恩科塞帕卡拖著身子挪過大半個房間，才坐進木凳一端的自制輪椅里。幾年前，他從一列擁擠的火車上摔下來，雙腿高位截肢，現在斷腿上包著臟兮兮的破布。個人財富已逾400億美元的蓋茨坐在恩科塞帕卡旁邊，雙手放在腿上，棒球帽下目光低垂，他的雙腳則塞在輪椅的一個輪子后面。

他們怎么開始談話呢?蓋茨夫婦的慈善基金會信奉所有生命的價值一概平等的宗旨，這時兩人都費盡全力與恩科塞帕卡溝通。他們的來意是談論肺結核問題，因為他們的基金會正投資數百萬美元研制BCG疫苗的替代物，該疫苗已經使用了很多年，效果并不好。另外，他們還想找到一種新藥，縮短肺結核的治療時間。恩科塞帕卡曾四次患肺結核，感染菌種各不相同，這一點引發了比爾·蓋茨的濃厚興趣。他一次又一次地向科學家們提到此事，詢問這對疫苗研制有什么啟發。

但是當與這個人真正面對面時，蓋茨陷入了沉默。還是他夫人梅琳達禮貌地試著去打開恩科塞帕卡的話匣子，讓他談談自己的健康。同樣也是梅琳達在與這個家庭中頭發蓬亂、惴惴不安的孫女或雙眼碩大的嬰兒目光相對時，這家人的神色開始舒展起來，表現出真誠的熱情。

這個家庭對比爾·蓋茨掌握的財富一無所知。對于“你們認識眼前這人嗎”的問題，他們都搖了搖頭，他們也不知道此人的來意。但是，就像大多數赤貧的非洲人，面對一名衣食無憂的白種外國人時，自然而然要做的那樣，恩科塞帕卡也向蓋茨求助。他一個25歲的女兒后來也說：“我就想知道你們能否幫助我父親。”

梅琳達回答說：“我們就是來看看。當然也會幫助你們，因為你們今天這么好客。”

“我們給參觀的家庭都送了一份特別禮物，不過那只是禮貌而已。這里的基本面貌，不是我們來一下就能改變的。”他說。

梅琳達同意這個看法，不過她還是強調了一點情感的東西。“我認為，你來到這樣的地方，走的時候不可能不想到單一的個體。我去過一些孤兒院，在那你簡直都想把所有孩子帶走。但是接下來你就停不了了，會把大把大把的錢花在這上面，到頭來還要說，‘好了，只幫那一個孩子的話，對整件事又有什么幫助呢?’”

不想取悅大眾

當然，比爾·蓋茨知道貧民窟的社會和經濟現狀。蓋茨回憶了他訪問索韋托(南非約翰內斯堡市附近的著名貧民區)時的情景。當時他帶著電腦去了，但當地的電源連電腦都無法啟動，后來他發現這其實不是當地人最緊迫的問題。在研制新藥的科學挑戰之外，還有一些急需解決的問題，這促使蓋茨夫婦建立了一個全球性的發展計劃，可是，他對該計劃應該在哪些領域努力并沒有明晰的想法。

他說：“在衛生界，有些辦法非常奇妙。就像接種疫苗，有一筆先期投資，就可以使某種疾病的局面發生顯著改變。而在教育及其他領域，目前還不清楚什么因素能帶來明顯起色。但是我們肯定是在考慮。”清潔的水和改良的糧食是要考慮的兩項，“說自己挨餓的人太多了”。

他更傾向于以技術原則來經營慈善事業，就像是以利他主義的方式做價值數十億的生意。那大概會有結果，也許還是驚人的成果，但是蓋茨從不取悅大眾。

全家人的理想

為了促進微軟公司和基金會的發展，蓋茨夫婦會在公眾領域做一切必要的事情，但是在此之外他們從不引人注意。他們的慈善事業是全家人的理想，是從雙方父母那里承襲下來的。他們認為，子女應該知道作為社會下層意味著什么。兩個最大的孩子跟隨著他們來到了南非，只是沒有向媒體聲張。探訪廷加家一天以后。蓋茨夫婦帶著10歲的珍妮弗和7歲的羅里去了另一家的鐵皮屋。梅琳達說：“我們在飯桌上談論了這些問題，我們認為作為家庭我們有責任回報世界。”

她談到，看到自己的基金會資助的疫苗，使一些小嬰兒的生命安全比過去得到了更多保障，她覺得“做一個母親”真偉大。蓋茨把人體比作計算機系統，他說：“人體是最有意思的系統，也是最復雜的系統。”蓋茨表示，對他來說，世界上最好的工作就是他目前所從事的工作，而僅次于前者的就是研發新藥。“那是個正在變革的領域，總是能發現新途徑。你會受巨大的影響，其工作和思維的類型與軟件非常相似。”

巴菲特的捐贈意味著蓋茨的高風險投入又多了數以億計的資本。蓋茨的過人之處在于，他能夠一面斤斤計較幾個美分的錢財，一面在前途難測的項目上一擲千金。他在商店里先問價錢，想知道人家收信用卡還是現金。但是，在大概是當代醫藥界最艱難的科學挑戰方面，他卻說：“我們不會停止研制艾滋病疫苗的工作，我一輩子都不會。”記者問他，是否有一天他會認為，已經投入了太多金錢卻沒有見到效果。他大笑回答說：“30年后再問我吧!”