如果說過去50年是超大城市的時(shí)代,那么21世紀(jì)就是中等城市蓬勃興起的時(shí)期。
在2000年到2015年間,人口在50萬以下的小城市的數(shù)量將增加23%,人口在100萬到500萬之間的中等城市的數(shù)量將增加27%。這種發(fā)展趨勢是全球房地產(chǎn)繁榮、國際移民增加、廉價(jià)交通、新技術(shù)發(fā)展,以及嬰兒潮一代進(jìn)入退休期多個(gè)因素作用的結(jié)果。聯(lián)合國最新發(fā)布的預(yù)測報(bào)告說,世界10個(gè)重要的經(jīng)濟(jì)體中都有快速發(fā)展的城市出現(xiàn),在人口超過75萬的城市中,發(fā)展最快的除了莫斯科和倫敦以外,其他都是原來的一些中小城市,例如法國的圖盧茲、德國的慕尼黑,也有一些原來根本不出名的發(fā)展中國家的城市,像巴西的弗洛里亞諾波利斯、印度的加濟(jì)阿巴德。所以,如果圖盧茲戰(zhàn)勝巴黎成為2016年夏季奧運(yùn)會(huì)的主辦地,或者日本的福岡和東京一樣,成為日本經(jīng)濟(jì)政治的另一個(gè)中心,人們根本不應(yīng)該感到意外。那些經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展的國家在這方面特別引人注目,全球發(fā)展最快的150個(gè)城市中中國占了55個(gè),印度有10個(gè)。總體來說,美國和中國中小城市發(fā)展速度最快,而在歐洲和日本,這些人口減少的國家發(fā)展就沒有那么迅速。
經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織研究地區(qū)競爭力的專家認(rèn)為,從經(jīng)濟(jì)角度講,當(dāng)城市達(dá)到一定的規(guī)模,它的生產(chǎn)效率就會(huì)下降,而這個(gè)標(biāo)尺專家認(rèn)為是人口達(dá)到600萬的時(shí)候,在這以后,城市越大,房地產(chǎn)費(fèi)用、交通時(shí)間以及不安定因素都會(huì)增加,使這個(gè)城市成為一個(gè)只適合富人生存的地方。