“覓水有術”的荒漠動物

沙漠是個缺水的地方，植物稀少。但是，沙漠里卻生活著很多特別的動物。也許有的小朋友會問：“這些動物是怎樣找到水的呢？他們有什么特別的本領嗎？”帶著這些疑問一起來讀讀下面的故事吧！

主持人：小博士

在“淡水貴如油”的沙漠里，動物的生存競爭是圍繞著水展開的。正是在這種惡劣的環境下，動物王國的沙漠之子們練就了一身覓水求生的本領。

澳洲荒漠上的小蹼鼠能夠從土壤中吸取水分。這種可愛的小動物是靠食用各種植物的種子來維持生計的，可小蹼鼠得到干燥的種子之后，并不急于馬上吃掉，而是將種子裝進它那特殊的頰袋中運回洞穴里。這些干燥的植物種子的滲透壓有400～500個大氣壓，足以將洞穴中的哪怕一丁點兒水分，都吸收到種子里。在種子未吸進足夠的水分之前，小蹼鼠是不會去吃它們的。通過這些植物種子，小蹼鼠從土壤中得到了水分。

澳大利亞的沙漠里還有一種渾身長刺的人稱“四腳蛇”的蜥蜴。除了防身，它身上那些小倒刺和凸起物還有特殊的蓄水功能呢！其實，四腳蛇皮膚的角質層上有無數的小孔，小孔的開口在小刺之間的凹陷處，水滴正是通過小孔進入皮膚的。然而，四腳蛇皮膚的深層組織卻沒有小孔，水分并不能直接地滲入體內，但也沒有因此停住或散失。這些水分在皮膚里朝四腳蛇的頭部流動，一直流到毛細管網絡匯合成的兩個多孔小囊里。這兩個小囊長在四腳蛇的嘴角兩側，是一對絕妙的水分收集器，四腳蛇只要動一下頜部，水滴就會自動冒出來。因此，沙漠中常可以見到四腳蛇浸泡在不可多得的水中，依靠它的皮膚吸附大量的水分。此外，四腳蛇身上的小刺的溫度比皮膚低，一旦進入夜晚，小刺就能從空氣中聚集水分而形成水滴，并迅速被“干旱”的皮膚吸收。

當然，在荒漠上生存的所有動物都有一種自身造水的本領，即通過動物體內的脂肪“燃燒”產生水和二氧化碳，而水被肌體保留和吸收，二氧化碳則被排出體外為自然界的植物所享用。蛇、蜥蜴、羚羊、斑馬、獅子、長頸鹿和鴕鳥等都在體內儲藏了大量的脂肪，只不過脂肪通常都不分布在皮下，而在其特殊部位——駝峰、尾巴或尾部等儲存著，比如駱駝可儲存大約120千克左右的水，肥尾羊也有11千克之多。實際上，這些動物的脂肪就是它們天然的“貯水器”。