“直銷”失靈了？

文| 美國知名IT評論家 Nicholas Carr編譯|王丹青

戴爾最近的經營狀況不佳，可以說該公司已不僅僅需要解決某個環節的問題，而是它的傳統戰略已經不靈驗，至少不像以前那么管用了。

到底是哪里出了問題？原因顯然是多方面的，比如戴爾過于復雜的生產線和價格體系、沒有特點的筆記本產品線；與此同時，美國企業客戶對其產品的需求也在減緩，而這些客戶占據了戴爾銷售的絕大部分。除了以上幾個方面，我想在此提一個理論，即造成戴爾銷售不佳最根本的經濟因素。這一理論可能普遍適用于任何像戴爾一樣采用直銷模式的廠商。

戴爾在歷史上取得的巨大成功應歸功于它的直銷模式。由于取消了中間環節，它曾經在多方面受益，比如無需填補傳統的銷售渠道，因此不會造成大量的庫存積壓。在PC價格急劇下降的情況下，這是一個巨大的優勢。戴爾還可以在拿到客戶訂單以后配置機器，這意味著它能采用相當精益的生產體系。的確，由于戴爾在為各個零件付款之前已經預先拿到客戶的款項，該公司實際上受益于這樣一種負向資本運營—生產本身變成了利潤的來源。另外，戴爾還可以直接而迅速地得到客戶的需求信息，從而可以持續地對產品進行優化。

因此在PC的生產和發行方面，戴爾的直銷模式帶來了巨大的成本優勢。過去這一優勢曾讓戴爾可以用令競爭對手賠錢的超低價格來銷售產品，從而為其帶來了巨大的收益。

但是，PC產業同時有著不可忽略的另一方面：產品支持。在這方面，直銷模式并無優勢。如果你把PC直接銷售給客戶，就必須承擔從售前的信息咨詢、到訂單的獲取和跟蹤、再到售后服務等所有相關的支持費用。你不能指望中間商、零售商或其他發行伙伴分擔這些成本—因為根本沒有任何人可以與你分擔。

換言之，盡管直銷模式在生產方面帶來了成本優勢，但在產品支持方面反而帶來了成本劣勢。

從這一點來看，如果成本主要集中于生產，你就是金子；反之，如果成本的天平向產品支持傾斜，你就有麻煩了。

我認為這就是PC業的現狀。PC價格急劇下降的原因是其零件變得越來越便宜，生產過程的自動化程度也在不斷提高，但與此同時，PC的支持費用并沒有隨之降低。不錯，你可以在產品支持方面利用規模效應，也可以對產品支持的某些環節實施自動化策略，但產品支持所涉及的勞動力成本卻無法降低：客戶遇到問題必須找人咨詢。戴爾最近在客戶支持方面顯得力不從心，因此目前就算它為了保持其在PC業的市場份額而持續地進行產品降價，但它在產品支持上卻不得不加大投資。正如戴爾在上季度的財務報告中所指出的：“我們最近增加雇員人數不僅是要適應公司全球業務的增長，更是要改善我們的客戶體驗。”這是一個很困難的處境，我想我們可以從戴爾最近的財務報告中看出這種困境。

因此，直銷模式應該是存在缺陷的，特別是當這種模式應用于像PC這樣的日用產品時：如果客戶支持費用在產品總成本中只占很小的部分，你在產品支持方面的成本劣勢就不容易被察覺；而一旦產品總價下降，隨著產品生產成本的不斷降低，產品支持的成本問題就顯現出來。這種情況發展下去將導致原先成本優勢的消失。戴爾產品目前的成本優勢雖然還未完全消失，但其前景卻不容樂觀。

（博客言論僅代表個人觀點）