數字動畫技術的應用已經越來越廣,特別是在影視制作和電子游戲中,動畫技術顯得非常重要。所謂運動捕捉系統,就是一種高級的動畫技術,這種技術正越來越多的應用于影視、動畫,游戲的制作中。這種技術的特點是,由模擬的動畫對象,在身體的關鍵點上,如髖部、肘、腕等關節位置,貼上一些特制的標志,再由計算機系統識別和處理這些標志,最終形成動畫。如果在模擬者的臉部關鍵點貼上標志,還可以捕捉人物的表情。
這個技術起源于20世紀70年代末。當時,世界著名的迪斯尼公司正在制作一部動畫片,在這個過程中,他們開創了新的動畫制作方法,借助于計算機設計動畫。當時,紐約計算機圖形技術實驗室的艾倫幫電影工作者設計了—種水銀鏡子,將真實舞蹈演員的表演姿勢投射在計算機屏幕上,作為數字舞蹈演員動畫關鍵幀的參考。此后,運動捕捉技術吸引了越來越多研究人員和開發商的目光,并從實驗陛研究逐步走向了實用化和商業化。由于這項技術可以廣泛應用于虛擬現實、人體工程學、模擬訓練、科學研究等領域,所以,在每一個領域有新的開拓都需要解決很多新的難題。