“狗宇航員”——來自地球的第一批太空訪客

揚·謝列達／文

郭凱燕／譯

許多資料記載，蘇聯的小狗宇航員“萊卡”“小松鼠”和“小箭頭”是人類宇宙探險活動中的第一批太空訪客。然而，實際上，這種說法并不準確。

1951年7月22日凌晨4點，一枚火箭從蘇聯卡普斯金亞爾試驗場點火升空。鮮為人知的是，搭載這艘火箭升空的并不是后來聞名世界的小狗“小松鼠”和“小箭頭”，而是兩只普通的俄羅斯小狗杰季科和茨岡。

很遺憾，第一批宇航員杰季科和茨岡的照片沒有保存下來。

被稱之為“太空先驅者”的小狗們全部來自莫斯科的大街小巷。當時人們認為，看門狗能夠更好地適應各種緊張狀態。入選的狗狗們都是按照一定標準嚴格篩選出來的：體重不能超過6公斤，身高不能高于35厘米。在高度保密的狀態下，第一批“狗宇航員”在蘇聯空軍航天醫學學院內接受了嚴格的訓練。

在首次航天實驗中，科學家們制造了一個密封座艙，里面有兩個座位。杰季科和茨岡在發射前就被用皮帶固定在上面。在它們頭上方設置了一臺普通的膠片電影攝影機，用來在飛行過程中拍攝動物宇航員們的飛行狀態。

“狗宇航員”的第一次飛行持續了大約15分鐘，成功地到達了距離地面101公里的高空。狗狗們沒有不舒服的表現。當它們借助減速傘乘坐降落裝置在距離發射地不遠的地方著陸時，杰季科毫發未損，而茨岡也只是在降落時肚皮有點擦傷。

然而，杰季科和茨岡并沒有得到太空先驅者的桂冠。在第二次實驗飛行中，由于降落傘沒有及時打開，杰季科犧牲了，成為太空探索的第一位征服者和第一位犧牲者。……