截至本文動筆時,1313家A股公司和266家在海外上市的中國企業——即絕大部分中國公司,已經公布了2005年的業績。
在過去一年中,不論是A股或“外股”(海外上市的中國股票),盈利狀況都比2004年要差。1300多家A股公司2005年的總利潤約204億美元,比2004年下跌3.7%;而2004年,A股總利潤同比上升了27.4%。“外股”2005年的總利潤為622億美元,比2004年上升22.4%,但亦遠低于2004年同比上升的66.5%。
究其原因,是中國經濟(至少在2005年前十個月)增長較慢,而2003年和2004年的投資也開始形成產能。需求與供給此消彼長,企業的定價能力受到負面影響,波及到了其業績。2006年一季度,這種情況仍在持續,A股整體盈利同比下降了13%。
盡管如此,A股企業的盈利狀況可望在未來幾個季度得到改善。主要原因在于,中國經濟從去年底開始已出現反彈的跡象——一如既往,反彈主要由投資和出口所帶動。經濟反彈無疑是中游原材料企業(如鋼鐵、水泥)的救命稻草,而這類企業對A股市場總體盈利的影響又特別大。
在這種情況下,政府會否加大宏觀調控力度就成了一個重要問題。對此,筆者感到有點難以置評。首先,房價上升和投資增長速度長期接近30%等現象,都是經濟過熱的表現。因此,央行應繼續加息,而0.27個百分點實在是微不足道。要讓經濟回到較健康的平衡點上,利率應增加3個百分點以上。但上市公司利潤大部分來自中、上游企業,其產品需求與投資增幅息息相關,如果政府真的下大決心調控經濟,上市公司的業績便好不到哪兒去。
究竟中國政府會否加強宏觀調控力度呢?筆者認為,從長遠利益考慮,政府應在此時適當冷卻經濟;但觀察2004年和2005年的經驗,不能認為政府已經具備了調控的決心——至少在消費物價大幅上升以前是如此。
這樣看來,A股市場在未來幾個月中,還會享受經濟過熱帶來的好處。但需要重申,這對中國經濟并非好事,因為過熱的經濟是必須要降溫的,調整的時間愈往后推,它對經濟的傷害就愈大。
另一個值得投資者關心的問題,是A股和“外股”的比較。到今年4月底,“外股”的總市值約9600億美元,比A股的4900億美元多出近一倍。在2003年-2005年間,“外股”總利潤上升了104%,A股公司只上升了23%,后者比中國工業利潤整體的增幅還要低。不客氣地說,中國的主板市場實際上是在香港,創業板市場在納斯達克,A股市場則是一大堆爛公司的垃圾箱。
如何改變這種現狀?有很多事要做。其中,有一些是必須要做的,另一些是很容易做的,但最后一些則是非常難做的。
必須要做的,是立即重新開放A股的IPO市場。這個觀點已逐漸被市場接受,中國證監會近日發布的《首次公開發行股票并上市管理辦法(征求意見稿)》,也是一個正面信號。
容易做的,是盡快要求已在香港H股上市的特大型企業回到A股市場做兩地上市。這些企業的大股東實際上是國家,若中央政府盡力推動,他們回流A股市場并不難。事實上,這些企業多有很大的融資需求,應不會反對在A股上市。如能成功,這將大大提升市場整體盈利。
非常難做的,是吸引普通企業,如私營或外資控股企業(而非中央直屬的優質企業)以A股市場為主要集資地。這是國內監管機構和交易所必須面對的巨大挑戰。
一個企業選擇到什么地方上市,主要取決于三個因素,即籌資成本、上市對企業國際地位的提升、對企業國內市場的推動。在這三方面,A股市場都沒有特別的優勢。
首先,幾年前,A股市場的融資成本是較低的,但近幾年與國際接軌以后,優勢已不復存在;而且在過去幾年中,一旦股市行情不好,政府便減慢融資審批過程。這類行政干預給融資時間表帶來很多的變數,在海外上市就沒有這個問題。
其次,若企業希望通過上市來提高其國際地位,在A股上市并不能達到目標。反之,在海外上市是較好的方法。
第三,在本土上市,理論上能提高企業在國內的知名度,但在資訊發達的今天,這已不是重要的限制。因此,中國很多知名消費品牌都只在海外上市,這并不見得對他們造成了什么負面影響。
可以說,若A股市場希望在長期避免被邊緣化的命運,就必須大刀闊斧地改革——這可能已經不是如何追趕香港和美國等市場的問題,而是如何在諸如監管和國際化等方面超越這些市場的問題。但這一過程肯定會觸動既得利益,就中國國情而言,又談何容易呢?