出售《信報》

長達(dá)一年之久的《信報》賣盤談判，于8月8日一夕之間終現(xiàn)突破：這家香港最受尊重的紙介媒體，選擇了與剛剛從電訊盈科抽身的李澤楷“訂婚”，最終易手應(yīng)只是時間問題。香港紙介媒體市場格局是否會由之大變，也給業(yè)界帶來了諸多想象空間。

《信報》自1973年7月3日成立以來，一直堅持客觀獨(dú)立的新聞專業(yè)操守，不受財團(tuán)或政治勢力的影響，方創(chuàng)下今日之品牌。相應(yīng)而言，李澤楷是李嘉誠次子，本人在財界縱橫捭闔，毀譽(yù)皆有；最近他剛剛完成脫身電訊盈科之舉，正是城中最受關(guān)注的年輕富豪。雙方差別至為顯著，走到一起，殊非易事。

“《信報》選擇了李澤楷，原因是《信報》要改變，希望走上企業(yè)化的道路。”曹志明說。自《信報》成立33年以來，林山木始終是報紙的精神領(lǐng)袖，日常經(jīng)營由夫人駱友梅打理。今日《信報》雇員百余人，其中一半是編輯記者。如今林氏夫婦年事已高，兒女對報社經(jīng)營并不很感興趣，《信報》繼承人的問題一直困擾著這個小規(guī)模的家族企業(yè)。

根據(jù)協(xié)議，《信報財經(jīng)新聞》及《信報月刊》的出版權(quán)將注入新公司“信報財經(jīng)新聞有限公司”。具體價格并未披露，據(jù)《財經(jīng)》記者了解，出版權(quán)作價約2.8億港元。李澤楷通過離岸信托公司Clermont Media Limited持有新公司50％的股份，另50％則由《信報》原始股東林山木（筆名林行止）、駱友梅及曹志明（筆名曹仁超）的私人公司持有。駱將續(xù)任《信報財經(jīng)新聞》及《信報月刊》社長，林山木、曹志明將繼續(xù)為《信報財經(jīng)新聞》獨(dú)家撰寫專欄。

這個“50％對50％”的股權(quán)設(shè)計，顯然出于精心安排。林氏將退未退，顯示出雙方仍處在相互試探和適應(yīng)的階段，雙方未來會根據(jù)合作的情況決定下一步的股權(quán)過渡。曹志明告訴《財經(jīng)》記者，他將全部退出，但林山木夫婦則不會完全退出。

編采獨(dú)立

在接受《財經(jīng)》記者電話采訪時，李澤楷對于交易細(xì)節(jié)不愿多談，亦未透露對于《信報》未來走向的籌劃，只著重談及選擇投資《信報》的理由，即“因為《信報》的品牌，《信報》在新聞界專業(yè)人士眼中全港公信力第一”。

由此，如何保證這一“公信力”不至衰減，主導(dǎo)了交易始終。

曹志明告訴《財經(jīng)》記者，《信報》近幾年間先后接到過十幾個買家的意向，其中深入接觸過四家。出價最高的是一美資機(jī)構(gòu)，但談了一月之后，“尚不明白他們?yōu)槭裁匆I《信報》”，因此出局。有新加坡買家則希望通過《信報》進(jìn)軍中國內(nèi)地市場，但是《信報》始終認(rèn)為應(yīng)將香港放在首位，從香港的角度發(fā)展中國市場，而不是成為進(jìn)入內(nèi)地的跳板，雙方接觸由此終止。第三個買家表示，買回來后保持《信報》“樣樣不變”，但因?qū)で笞兏锬耸恰缎艌蟆焚u盤的動機(jī)之一，談判也就沒有再進(jìn)行下去。

李澤楷此次出價并非最高，但是他滿足了《信報》的兩條談判底線——維持編采獨(dú)立，善待《信報》員工。“Richard（李的英文名字）有誠意，愿意同我們花幾個月的時間談如何保持《信報》的編采獨(dú)立。”曹志明告訴記者。

李澤楷對《財經(jīng)》表示，自己三年前已經(jīng)有意于《信報》，大約一年前，雙方開始坐下來談判，價錢方面未曾出現(xiàn)大的異議。

最困難的，是如何確保“編采獨(dú)立”傳統(tǒng)得以持續(xù)。《信報》方面要求，應(yīng)將“編采獨(dú)立”原則寫入合同。但難點(diǎn)在于“編采獨(dú)立”并無法律界定，律師無從入手，這導(dǎo)致談判數(shù)月處于拉鋸中。其間，買方曾提交了一份長達(dá)87頁的合同文本，其中對于“編采獨(dú)立”有非常詳細(xì)的操作定義。但《信報》對此并不認(rèn)同——新情況層出不窮，豈能通過條文規(guī)定就做到滴水不漏？

雙方最后達(dá)成一致，即從公司管理、人員設(shè)置的層面維持“編采獨(dú)立”原則。新公司五人董事會中，李澤楷將派出何國輝、陳慶祥以及一名財務(wù)專員（financial controller）參加；其余兩名董事為駱友梅、曹志明。財務(wù)專員在編采業(yè)務(wù)上無發(fā)言權(quán)，駱友梅在編采方面擁有最終決定權(quán)。同時，《信報》所有員工將獲得新公司聘用。

現(xiàn)在，《信報》已經(jīng)進(jìn)入磨合期；六個月后，雙方將視情況討論增持問題。而屆時的一個重要評判標(biāo)準(zhǔn)，便是看來自李澤楷方面的新職員是否能完全接受并尊重“編采獨(dú)立”。

“文人辦報”

《信報》成立33年來，在經(jīng)濟(jì)學(xué)、投資知識普及和民主政治等領(lǐng)域發(fā)言，主張自由市場經(jīng)濟(jì)、反對政府干預(yù)、堅守言論和新聞自由。另外，《信報》對專欄文章也持有非常開放的態(tài)度，如今的《信報》以評論取勝，在政界學(xué)界商界具有強(qiáng)大的影響力。

因為仗義執(zhí)言，秉筆直書，《信報》曾多次面對巨大的壓力。李嘉誠封殺《信報》廣告的故事，在港盛傳多年。今年年初，林山木在專欄中談及此事：皆因報紙上一個專欄作者對李嘉誠所得勛銜的幾句閑話，“李先生”不快，確曾一度抽掉旗下公司所有給《信報》的廣告；但意氣過后，情況也就恢復(fù)舊觀。

林山木在下文中解釋：“辦報哪有不重盈利，或是故意開罪別人的道理？我只是不會曲意行事，沒有為利益改變我對新聞工作的一些基本態(tài)度罷了。”

林山木1940年出生于廣東潮州金石鎮(zhèn)。上世紀(jì)60年代，他進(jìn)入傳媒業(yè)，最初在《明報》資料室任資料搜集員，深得《明報》創(chuàng)始人查良鏞賞識。1965年，林氏赴英國劍橋工業(yè)學(xué)院修讀經(jīng)濟(jì)專業(yè)，四年后返港，參與創(chuàng)立《明報晚報》，任副總編輯。當(dāng)時香港經(jīng)濟(jì)起飛，曹志明毛遂自薦給《明報晚報》寫一些投資分析的文章，林、曹組合遂初告形成。

《明報晚報》本來定位于娛樂新聞，但由于林、曹二人，變成了一份財經(jīng)媒體。1973年，香港經(jīng)濟(jì)形勢轉(zhuǎn)差，查良鏞決定恢復(fù)《明報晚報》的娛樂定位。林山木于是在當(dāng)年7月3日創(chuàng)辦《信報財經(jīng)新聞》。

辦一份可以“寫我們自己高興的文章”的報紙，是林山木辦《信報》的初衷。當(dāng)時林山木、曹志明兩個“只知寫文章”的人，帶著八個記者一起辦報。

時值世界石油危機(jī)，《信報》舉步維艱，1974年已經(jīng)接近破產(chǎn)邊緣。《信報》搬進(jìn)香港北角狹小的辦公室，一張辦公桌兩個記者用。因為無錢發(fā)薪，林山木將嶄新的印刷機(jī)賣給他人。駱友梅更變賣了結(jié)婚戒指，助《信報》度過危機(jī)；并毅然辭去工作，來《信報》打理廣告業(yè)務(wù)。

1976年，《信報》賺得第一個10萬，后逐步在經(jīng)營上站穩(wěn)陣腳。到90年代，紅籌、H股公司開始大規(guī)模赴香港上市，香港經(jīng)濟(jì)繁榮，房地產(chǎn)市場一片興旺景象。《信報》每天都有上百萬元的廣告，印報紙如同印鈔票，為創(chuàng)辦者帶來了未曾想過的經(jīng)濟(jì)成功。

1993年，《信報》迎來20周年。匯豐銀行、東亞銀行都曾想幫助《信報》上市。曹志明將此意轉(zhuǎn)達(dá)給林山木。林反問：“你還需要什么？游艇？飛機(jī)？”上市之事遂就此作罷。

求變圖存

《信報》自創(chuàng)刊以來，林山木、曹志明寫文章，駱友梅主持報館事務(wù)，這個“鐵三角”30余年未變。

其間，香港回歸，網(wǎng)絡(luò)興起，香港媒體競爭日漸激烈，特別是《香港經(jīng)濟(jì)日報》1988年創(chuàng)刊，同《信報》針鋒相對。《信報》雖然保持了采編方面的一貫水準(zhǔn)，但在經(jīng)營上已經(jīng)逐漸被對手趕超。變革的要求就在眼前。

林山木夫婦最初打算將《信報》交與子女經(jīng)營，但兒子林外山對報紙毫無興趣，女兒林在山便成為林氏夫婦的希望。

林在山1993年進(jìn)入《信報》，以記者身份從業(yè)一年之后，便逐漸接手《信報》的管理工作。

1997年，林山木停掉“林行止政經(jīng)短評”（相當(dāng)于原來《信報》的社論），開設(shè)林行止專欄，將社論寫作交與《信報》主編。

事與愿違，由林在山接班的計劃并不順利。林在山曾主導(dǎo)百萬港幣的《信報》改版計劃，亦曾想換掉負(fù)責(zé)廣告市場的前朝老臣，但各種決策均不順利。林在山接手《信報》后，香港遭遇亞洲金融風(fēng)暴，樓市泡沫、互聯(lián)網(wǎng)泡沫接連破裂，企業(yè)廣告支出收縮，報紙經(jīng)營非但不見起色，反而開始走下坡路。

2003年成為《信報》賣盤決策的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)年SARS橫行，全港經(jīng)濟(jì)蕭條，《信報》出現(xiàn)虧損。同年，林在山懷孕，此后漸漸疏遠(yuǎn)報館，產(chǎn)下一女后便不再到報館工作。

2005年，經(jīng)濟(jì)形勢好轉(zhuǎn)，其他媒體開始招兵買馬，擴(kuò)充經(jīng)濟(jì)新聞版面，《信報》的中堅記者紛紛跳槽。2005年底，最大競爭對手《香港經(jīng)濟(jì)日報》上市。

林山木夫婦年老體衰，以他們個人的精力與財力，難以面對第二次創(chuàng)業(yè)的挑戰(zhàn)，保持《信報》家族化亦無可能，《信報》的劇變——不管愿或不愿——終究是要到來了。

此次交易公布之后，李澤楷曾經(jīng)表示：“《信報》是一顆值得保存的寶石。它聲譽(yù)卓絕，且極度忠于其自身之獨(dú)立性。”

林氏選擇了李澤楷，顯然是寄望《信報》在李的手中保持聲譽(yù)不墜，對于提升《信報》的商業(yè)表現(xiàn)也有更多期許。

賣《信報》是出于無奈，但將《信報》賣與李澤楷，于林氏夫婦可能正在做出最不壞的選擇，期求《信報》的生路。

《信報》以獨(dú)立立場報道新聞著稱。2001年3月21日，《信報》以“李澤楷非史丹福大學(xué)畢業(yè)生”為題，在香港媒體中第一家報道了李澤楷學(xué)歷事件。這對于當(dāng)時處于互聯(lián)網(wǎng)低潮、小股民怨懟之中的李氏，不可謂不是一錘重?fù)簟?/p>

不過即使在當(dāng)時，林氏夫婦雖然為《信報》的獨(dú)立感到自豪，在內(nèi)心卻并不看低李澤楷。

就在此次報道后不久，林氏夫婦在私下談起李澤楷本人，仍對“李家這個小兒子”反叛和獨(dú)立性格頗有些嘉許。

《信報》只是“李氏媒體王國”中的一塊領(lǐng)地。李澤楷對媒體行業(yè)可謂情有獨(dú)鐘。1993年，他將衛(wèi)星電視業(yè)務(wù)——星空衛(wèi)視（Star TV）售予默多克（Rupert Murdoch），從而獲得開創(chuàng)盈科拓展集團(tuán)（Pacific Century Group）所需的資金。

此后，李澤楷在收購香港電訊后重返廣播電視業(yè)，并通過上市公司電訊盈科經(jīng)營著寬帶電視網(wǎng)絡(luò)Now TV。但近日李澤楷已經(jīng)將手中大部分電盈股份售出，同自己手下的媒體業(yè)務(wù)再度道別。而成立于2002年的音樂公司大國文化（Music Nation）則是李澤楷近期擴(kuò)張的重點(diǎn)。

目前，李澤楷尚處在“林規(guī)李隨”的階段，學(xué)習(xí)《信報》過去的運(yùn)作方法；但在未來，在《信報》的市場營銷、資本運(yùn)作、多媒體等方面，僅“李澤楷”三個字，已令人想到太多種可能性。

至于《信報》今后作為一家報紙本身，能否如林氏夫婦所期待那樣，一如既往地堅持編采獨(dú)立，則需在香港復(fù)雜的政商環(huán)境中經(jīng)受多重檢驗，最終由歷史來寫出鑒定。■