養育孩子的價格

日前收到一個電子郵件，題目是“有時我們需要這樣的提醒”。讀后我熱淚盈眶，隨手譯出中文，與同胞們分享：

美國政府最近公布一項估算，美國一個中等收入家庭，養育一個孩子，從出生到十八歲，總共約需十六萬零一百四十美元(＄160，140)。聽起來真有點嚇人，這還沒有算孩子讀大學的費用。

十八年，十六萬一百四十美元，折算起來平均每年八千八百九十六美元，每月七百四十一美元，每小時一美元，這還沒算小數點后的零頭。這么算，不由要得出結論：沒有發財以前，最好別生孩子，否則怎么養得起。

但是錢的價值不是這么個算法，付出十六萬零一百四十美元的同時，還要看看你換取的是什么，我們買到些什么呢?

你買到了命名權，可根據我們自己的喜好，命名孩子。

你可以每天感覺新生命的活力。你每天晚上可以在被子里撓癢癢，聽竊竊的嘻笑。你可以得到真誠的愛。你可以得到最甜蜜的親吻，最溫柔的擁抱。

此外，你可以看到對石頭云彩和餅干的，永無止境地好奇。你時刻有一雙小手握住，那手上常有果醬或者巧克力。你總有個伙伴陪同，一起吹肥皂泡，放風箏，挖沙洞，或者在雨地里跳水。你可以不顧一切地發傻歡笑，即使那天老板罵人，或者股票跌得一塌糊涂。

除此之外，你能夠畫手指圖，刻南瓜臉，玩捉迷藏，抓螢火蟲，而且繼續相信圣誕老人的存在。

你有借口，可以重讀那些自己幼時喜愛的讀物，星期六早上看動畫片，看迪斯尼電影，對著星星許愿。

你還可以拿嘆鐵石在冰箱門上擺出虹、心、花的形狀，收集圣誕節小裝飾，母親節時掛畫片，父親節時送卡片。

你也能夠成為一個偉大的英雄，從車庫頂上取下飛盤，從腳踏車上取下助輪，從手上挑出小刺，給游泳池放水，或者做小球隊的教練，雖然那個隊從來沒有贏過，但每場賽后都得到冰激凌獎勵。

除此之外，付出十六萬零一百四十美元，你坐在歷史的頭一排座位上，見證人行走的第一步，講出的第一個字，第一個約會，第一次開車上街。

你能夠成為不朽。你為你的家族之樹添加了一個新枝，如果你幸運，那枝上將長出更多的小枝，代代相傳。

你受到大學里得不到的教育，涉及心理學，護理學，司法學，溝通學，以及性生理學。

在孩子的眼里，你是天底下的第一能人。你具有最大的力量，能夠醫治傷痛，驅趕床下的惡魔，安撫破碎的心靈，巡視過夜聚會，處罰一切犯規，同時給予無限度的愛。

有一天，你的孩子，他們也將同你一樣去愛，絕不考慮代價。養育一個孩子，十八年，十六萬零一百四十美元，真的昂貴么?

選自《都市晨報》