英語，不是美國的“國語”

盡管參議院通過了“國語”法案，但要成為法律，前面的路還很長，英語在美國的地位還是個懸而未決的問題。

美國的“國語”？當然是英語！很多人都會這樣想。

其實不然。美國是英語國家，但它從未將英語定為“官方語言”或“國語”。圍繞是否將英語定為官方語言或國語的辯論，已經持續了百年之久。目前美國正處在移民政策改革當頭，英語地位問題又被提了出來。

歷史淵源

美國在建國初期，盡管有人提出，美利堅民族應該是一個有著共同的祖先、操著相同的語言、信奉著同一種宗教、依附同一種政府原則、具有共同生活方式和習慣的民族，但這種觀點過于理想化，在當時也沒有可行性。因此，不管是美國《獨立宣言》還是《聯邦憲法》，都未明文確認英語是官方語言。原因有兩方面，一方面為了體現新生共和國的民主精神，開國先賢們認為使用何種語言是個人選擇的權利；另一方面當時美國盡管是以講英語的移民為主，但社會族裔還是呈多元化，語言也是多種并存，而且在建國初期，美國的移民政策是打開大門的歡迎政策。因此，寬松的語言環境也是可以理解的。

與此同時，保護和突出英語的觀念也自美國建國以來就產生了。１７８０年約翰·亞當斯主張建立國家學院，以“凈化、發展和決定英語的使用”；本杰明·富蘭克林則在更早時就擔心，在賓夕法尼亞英語會被德語替代，因為德裔人口占了１／３以上。而實際上德語對英語構成威脅是在１９世紀。

１９世紀中期，德國向美國大量移民，幾乎占了外來移民的一半，是美國當時最大的白人族裔集團。德國移民聚族而居，極力保留本民族的語言文化，他們開辦學校，講授德語，德裔移民的教會也全部用德語來舉行儀式。一時間，德語報刊大量膨脹，１９００年，美國有７５０種以上的德文報紙。由于人多勢眾，１８４３年得克薩斯州的法律用德語頒布，德裔占了該州白人人口的１／５。如果不是第一次世界大戰，德語在美國的發展勢頭很難被抑制下去。

戰爭使德美兩國成為敵對國家，美國社會掀起反德運動，首當其沖就是德裔居民，不少人因此被捕，德語書刊等一律被取締，德語教育被終止，１９１８年聯邦法律規定所有接受聯邦資助的公立和私立學校必須把英語作為第一語言教授。１９１５年高中里有２５％的學生學習德語，而到１９２０年后連１％都不到。從此，德語在美國一蹶不振。

“獨尊英語”運動的興起

１９６５年《移民法》頒布后，大量來自亞洲和拉丁美洲的移民進入美國，他們大多數人來自非英語國家，再加上《民權法案》的實施、雙語教育的興起，一些人感到英語的主導地位岌岌可危，于是“獨尊英語”運動應運而生。

最早通過“獨尊英語”法律的是伊利諾依州，時間是１９６９年。但真正影響比較大的是美國參議員早川雪在１９８１年提出的將英語定為美國官方語言的英語修正案。他提出了三個理由：一個共同的語言才能統一社會，學習英語是每一個移民的必修課，一個移民只有通過學英語才會參與民主政治。該修正案在參議院經過討論，但未獲通過。１９８３年早川雪又發起成立了“美國英語”民間組織，目的就是要通過英語修正案和取消雙語教育。１９８６年又出現了“獨尊英語”的組織，盡管它比“美國英語”規模小，但態度更加堅決。

“獨尊英語”運動的實質就是排斥其他語言，主要特征是希望通過立法確定英語為惟一的官方語言。在這里，英語早已超出了語言本身的意義，成為盎格魯新教文化的標志；捍衛英語，就是捍衛美國主流文化。“獨尊英語”運動在２０世紀八九十年代有一定的市場，也取得了成果，如推動加州通過了“６３法案”，宣布英語為加州的官方語言，這在有著大量少數族裔人口的加州有一定的影響。１９９６年眾議院經過六個小時的激烈辯論，通過了“官方語言宣言法案”，該法案禁止官方機構向民眾提供其他語言的幫助。當時爭論的焦點體現在“統一語言使國家團結，多種語言使國家分裂”。然而該法案最終沒能在參議院得到討論，最后也就不了了之了。目前美國有２７個州將英語定為官方語言。

“新瓶裝老酒”

今年５月１８日，美國參議院通過了將英語定為“國語”的一項移民改革法案修正案。修正案規定，除得到法律許可的人群外，今后任何人不得在聯邦文件或服務中使用英語以外的語言。同日，又通過一項相關的法案，將英語定義為“共同和統一的語言”。在表決中，有２０多名參議員對兩個法案都投了贊同票。這不禁使人納悶：美國英語怎么了？

答案很簡單，就是美國的主流社會感到英語受到了威脅，如同一個世紀前來自德語的威脅一樣。目前美國有４７００萬人在家不講英語，占美國總人口的１８％，在這４７００萬人中２１４０萬人英語不過關，占美國人口的８．１％。在這些不講英語的人群中以操西班牙語的人為主，有２８１０萬，操英語以外的其他歐洲語言的有１０００萬，操亞洲語言的人為７００萬，其他語言的為１９０萬。上述數字足以讓美國主流社會感到擔憂，以亨廷頓的著作《我們是誰？》為代表。亨廷頓認為，美國如果不阻止西班牙裔移民進入美國，美國將有兩種文化（盎格魯和西班牙）和兩種語言（英語和西班牙語），只有阻止西班牙裔移民，美國才能保持文化和政治上的完整。

美國社會關于“國語”定位之爭，與美國的族裔結構變動密切相關。根據２００４年３月的統計，在國外出生的美國人口達到了３４００萬，占總人口的１２％，而且移民的來源地以拉丁美洲和亞洲為主，拉美國家中又以墨西哥為主，墨西哥裔目前占到美國外來人口的２８％。新移民在習俗、語言、宗教等方面與美國本土人有較大的區別，他們人數眾多，對美國的政治、社會及文化等方面產生了一系列影響。由于美國正面臨移民政策的重大改變，布什總統和美國政府面臨左右為難的境地：一方面不愿意得罪西班牙裔移民，畢竟他們人數多，是潛在的選民群體，因此希望通過“客工計劃”解決非法移民問題；另一方面也不能過分激怒保守勢力，希望通過定英語為“國語”或“共同和統一語言”，做個姿態，以尋求一種平衡，達到順利通過移民法的目的。關于語言的爭論，再一次超出了語言本身的意義，被賦予了新的內容。

此次通過的“國語”法案規定，英語成為“國語”后，將不影響現存的“雙語教育”和雙語選票，而這兩者也是美國社會具有爭議的問題。

雙語教育在１９世紀末２０世紀初的美國社會是很普遍的事情，后來隨著第一次世界大戰前后“美國化”運動的開展逐漸被取締。雙語教育再次興起是在２０世紀６０年代的邁阿密。古巴革命后，大量流亡的古巴人移民該地區，地方政府嘗試著進行雙語教育，以期使移民的后代盡快掌握英語，融入社會。１９６８年國會通過《雙語教育法》，從聯邦的角度資助雙語教育。雙語教育主要是針對西班牙裔移民，從出現之時就備受爭議。反對者認為，它花費了大量納稅人的錢，但收效有限，而且對移民后代英語水平的提高沒什么好處，同時也不利于移民盡快融入美國社會。移民本身對雙語教育看法也有分歧，一部分人主張他們的孩子首先應該學習英語，這樣才能出人頭地，因此１９８６年加州在將英語定為官方語言的公決中，有４１％的西班牙裔投了贊同票。

１９６５年頒布的《選舉權法》保障了全體公民不分種族皆享有選舉權，為了真正實現這種權利，在墨西哥裔團體的推動下，１９７５年國會通過修正案，向少數族裔選民提供雙語選票，在選舉中給予他們語言幫助。雙語選票也曾遭到“獨尊英語”人士的反對，被認為將導致“美國魁北克”的出現。在最近這次“國語”的辯論中，雙語選票幸免于難，其原因被媒體一語道破：少數族裔手中的選票舉足輕重，誰也不敢忽視。

當今美國社會多元文化并存，多種語言通用，盡管參議院通過了“國語”法案，但要成為法律，前面的路還很長，英語在美國的地位還是個懸而未決的問題。