生命的活力在傘中綻放

從40歲開始，我明顯感覺自己在衰老。昔日美麗面容逐漸失去風采，身姿也不再挺拔，對一些社交活動也逐漸失去了興趣。

我的丈夫迪姆是一名空軍飛行員，他似乎永遠都是那么的快樂。然而，他的快樂卻始終未能感染我，反而，我總是懷疑迪姆根本不把我放在心上。

去年7月，我迎來了42歲的生日。這天晚上，迪姆帶我到一家裝潢別致的中式餐館為我慶祝生日。餐桌上擺放著迪姆特意為我定做的雙層生日蛋糕，上面還插著4根大蠟燭和2根小蠟燭。當他點燃這些鮮艷的蠟燭時，我突然流下眼淚：“親愛的，我很老了吧!是不是該為孩子們立遺囑了?”

迪姆沒有回答，而是從懷中掏出一個精美的錦緞盒子遞給我說：“不要急著立遺囑，還是先看看我給你的禮物吧!”

我打開盒子，里面平躺著的是兩張到度假勝地馬薩諸塞州的飛機票。見我一臉迷惑的樣子，迪姆說：“我給你準備的禮物在馬薩諸塞州。”

究竟是什么禮物呢?迪姆始終沒有告訴我。

第二天清晨，我們登上了飛往馬薩諸塞州的航班。幾個小時后，我們抵達了目的地。這時，一個巨大的牌子赫然出現在我面前——佩普雷爾跳傘中心。

這時，我才發現晴朗無云的藍天上，點綴著許多紅色、黃色、紫色和綠色的降落傘，一些即將著陸的降落傘如波浪般滾動，頗為壯觀。在觀看區，休息的人們有的在煙霧彌漫的烤架上準備午餐，有的懶洋洋地躺在修剪整齊的草坪上，觀看著他們的朋友或是家人徐徐降落到地面。

見我一副陶醉的樣子，迪姆面帶微笑地問：“喜歡這里嗎?”

“你是來帶我欣賞跳傘嗎?”我問。

“不!我送給你的禮物不是欣賞跳傘，而是親自嘗試跳傘。”迪姆得意地說。

“不!這怎么可以，我不行的。哪有這么大年紀冒這種險的?”我說。

但是，迪姆還是不由分說地把我拉進了跳傘接待處，為我們二人辦理好手續。接待小姐引領我們走進電視錄像廳，這里不同于其他的錄像廳，因為這里的座位不是軟椅，而是一輛輛與地面連接的前后雙座自行車。迪姆前我后地坐上自行車，這時屏幕上開始播放跳傘的全過程，及講解跳傘中的注意事項和應急方法。我們胯下的自行車，隨著屏幕中畫面的移動時而向前俯沖，時而急速疾動，猶如身臨其境一般。

走出錄像廳時，我感到胃好像被什么東西緊壓著，讓我透不過氣來。這時，我們又被引領至更衣室，在接待小姐的幫助下我穿上了黑藍相間的跳傘服。跳傘服很涼，加之我的心情極為緊張，我的雙腿開始不住地哆嗦起來。

當我換好衣服來到休息室時，迪姆早已換好跳傘服在這里等候了。見我嚇得臉色發白，他輕撫著我的頭發安慰道：“別擔心，你會喜愛上這種感覺的。”

這時，兩名陪練走過來，他們分別負責我和迪姆跳傘的全過程。我的陪練是個30歲左右的金發男孩兒，在他的幫助下我系好了安全帽，接著隨他走到外面的飛機場。這時，露天看臺上坐滿了觀看的人們，他們一邊高聲呼喊著，一邊向正在準備跳傘的我們揮手。陪練把跳傘的操作程序再次重申了一遍，然后面帶堅定和鼓勵，響亮地與我們擊掌喝彩。

我和迪姆隨陪練登上了一架小型飛機，機艙門“啪”的一聲關上了，我們開始起飛。陪練一邊幫我帶護目鏡，一邊微笑著說：“生日快樂!”我驚訝地看著他，他說，他是從我的登記表中得知我生日的。

當飛機升至1．4萬英尺的高空時，陪練示意我們準備跳傘。我的陪練用皮帶將他和我背對背地捆束在一起，又檢查了一遍身上的裝備，然后拉開機艙的滑門。由于我和陪練是捆束在一起的，所以我們像鴨子一樣蹣跚地向艙口挪。這時，迪姆向我豎起大拇指說：“快樂著陸!”

外面的大風吹得我們無法保持平衡，陪練的雙手緊緊抓緊艙口上方的欄桿，而我此刻只有緊張和流淚了。

這時，陪練前后輕輕搖動了一下，從我的身后大聲數著——1、2、3，跳……

瞬間，空氣像被撕裂般拋到后面，我呈自由降落狀下降，一時間，緊張、振奮和麻木的感受一同向我襲來。我至此也不敢相信自己竟然會做這等蠢事。我感覺自己就快要死了，緊張得兩條腿瘋狂地亂蹬，試圖搜尋到可靠的落腳處。

漸漸地，我鎮靜下來。我們正以每小時120英里的速度降落，而我此時的感覺卻像是頭枕空氣漂浮著。耳畔的風如獅子震耳欲聾地怒吼。我試著向下俯視，看到天空和農田。此時我恍惚覺得自己變成了神話中的女神，我甚至希望這種感覺能夠永恒。

然而，60秒的自由降落接近尾聲，陪練用手勢示意我拉開傘包。我努力觸摸傘包的粗繩索，然后用力拉動，霎時間，傘包打開了，發出如風吹枯葉沙沙作響、又像是拆線團的聲音。降落傘形成一個錐形拉著我的背帶，把我急速向上提升。隨即，降落的速度開始緩慢下來。耳邊的風聲也開始逐漸減弱。

降落傘帶著我隨風勢旋轉，穿過一片云，距離地面越來越近，我可以清晰地看到地面上的樹林、谷倉和田野；那黑白相間的奶牛散布在一片翡翠般的牧場上，宛如棋盤上的一粒粒棋子。

此時，我突然不想著陸了，很想一直漂浮在空中。這時陪練提醒我，再過7分鐘，我們就要著陸了，并叮囑我著陸時不要連續奔跑，也不要彎曲雙膝，這樣會使我的腿部受傷，一定要在雙腳接觸地面的瞬間保持身體直立的坐姿。

偉大的地球引力把我重新拉回了地面上，當我再次見到迪姆的時候，他興奮地將我抱起來說：“生日快樂!”

一次恐懼的嘗試、死亡的感覺，喚醒了我身上無窮的生命力。我對自己說：“你從來沒有衰老……”

[譯自美國《讀者文摘》]