印度：種姓歧視何時了

在印度已經延續了3000多年的種姓制把人分為四個主要等級。地位最高的是婆羅門，即僧侶；其次是剎帝利，是貴族和武士；第三等級的是吠舍，即平民和商人；地位最低的首陀羅，即占印度人口大多數的勞動人民，被稱為賤民。大約在公元500年以前，首陀羅又被分為“干凈”與“不干凈”兩種。做最骯臟工作的人，即“不干凈”的人不能觸摸高種姓人的食品、水或器皿。高種姓的人認為，他們觸摸過的東西會被“朽染”。于是，這些人被稱為“不可接觸的賤民”，在社會上受到種種歧視，過著悲慘的生活。

根據2001年的人口普查，印度社會最底層的‘不可接觸的賤民”大約占印度總人口的16％，約1．6億。直到今天，這部分人仍然受到社會歧視。這種把人分為高低貴賤的做法給印度帶來許多社會問題，早已引起了低種姓人群的強烈不滿和反抗。

自20世紀90年代以來，印度的經濟取得了快速發展。但是，有些西方記者認為，如果印度不改變古老落后的種姓陋習，很難步人世界發達國家的行列。毫無疑問，種姓制度是造成印度落后的主要原因之一，是印度進步和強盛道路上的絆腳石。

圣雄甘地早就認識到這個問題，在印度獨立之后就著手解決這個老大難問題。1948年，印度國會通過了一項廢除種姓制度的法案，1955年又通過了消除種姓歧視的憲法條款。法律規定，“賤民”有權去公共祈禱場所；有資格去圣河、圣湖沐浴和取水；有權到商店、旅館或公共娛樂場所；有權選擇職業；有權去公共醫院看病、買藥；……