創(chuàng)造奇跡的雷斯曼

他回執(zhí)、敏感、不，摒權(quán)威而且執(zhí)著，所有這些品質(zhì)讓許多人相信喬夫·雷斯曼——這個來自英國利茲的一個裁縫的兒子——擁有了治療世界上最痛苦疾病的鑰匙，而雷斯曼說：“治療的結(jié)果甚至?xí)^人們最好的期望。”

雷斯曼教授雙眼炯炯有神，閃耀著他對科學(xué)研究的無限熱情，他對筆者介紹說：“一只雄舞毒蛾能嗅出12英里以外的母蛾的氣味，狗能嗅出半英里以外的異性的氣味。人類的嗅覺細胞每60天就會死亡繼而更新一次，我們正是使用這些細胞(人體內(nèi)惟一能再生的神經(jīng)細胞)連接起相關(guān)神經(jīng)纖維，讓癱瘓病人重新站起來。”停了一會兒，他繼續(xù)說：“總有一天，我們還要利用它們讓盲人重見光明，聾啞人恢復(fù)聽覺和說話的能力。”

雷斯曼教授是倫敦大學(xué)英國神經(jīng)學(xué)研究所主席。過去40年中，他一直致力于研究外力造成脊髓損傷因而導(dǎo)致癱瘓的最終原因。

人體內(nèi)有1萬億個神經(jīng)細胞在協(xié)調(diào)我們的思維、行動和感覺。除了鼻腔內(nèi)的嗅覺神經(jīng)細胞外，其他的神經(jīng)細胞一旦死亡就無法再生。神經(jīng)細胞是通過無數(shù)樹枝狀的神經(jīng)纖維來傳送和接受信息的。上世紀60年代，二十幾歲的雷斯曼發(fā)現(xiàn)大腦和中樞神經(jīng)系統(tǒng)在受到損傷后有強大的自我修復(fù)能力，他把它稱之為“可塑性”，即：當(dāng)一個神經(jīng)細胞死亡后，其周圍健康神經(jīng)細胞的纖維就能感覺到此處的空間，而長出新的枝狀纖維將它填上。雷斯曼喜歡用千手觀音來形容這種現(xiàn)象，“失去一個神經(jīng)細胞就像是觀音失去了一條手臂和相應(yīng)的那只手，它周圍的手臂會長出新的手來填補空隙。……