美國重拳出擊網(wǎng)絡(luò)賭博

金　姬　胡慧婷

對在線賭博行業(yè)而言，所有企業(yè)的生存都成了問題，不得不把目光投向美國之外。

７月３１日，美國密蘇里州圣路易斯市舉行的一場聽證會(huì)引起全世界博彩業(yè)的關(guān)注：全球最大的在線賭博公司之一ＢＥ－ＴｏｎＳＰＯＲＴＳ（“體育下注”）的首席執(zhí)行官卡拉瑟斯因詐騙、共謀和作假等罪名受到美國司法部起訴。至此，美國聲勢浩大的網(wǎng)絡(luò)禁賭運(yùn)動(dòng)拉開帷幕，全球各大在線博彩業(yè)不得不把目光投向美國之外的市場。

“禁賭”議案

有關(guān)資料表明，網(wǎng)絡(luò)賭博往往與洗錢犯罪、有組織犯罪等相關(guān)聯(lián)，并對青少年成長構(gòu)成嚴(yán)重威脅。因此，美國對網(wǎng)絡(luò)賭博持堅(jiān)決反對和打擊的立場。今年７月１１日，美國眾議院已通過一項(xiàng)遏制網(wǎng)絡(luò)賭博的議案，禁止用信用卡等支付方式進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)賭博交易，并允諾執(zhí)法機(jī)構(gòu)聯(lián)合互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商阻止賭徒訪問賭博網(wǎng)站。

這項(xiàng)議案得到大多數(shù)議員支持，認(rèn)為禁止網(wǎng)絡(luò)賭博勢在必行，因?yàn)橐恍┰谛４髮W(xué)生和年輕人都因沉溺于網(wǎng)絡(luò)賭博而受到影響，有些人甚至因此丟掉性命。由于年輕人是網(wǎng)民的“主力部隊(duì)”，因此，網(wǎng)上賭博業(yè)對年輕人的影響尤其嚴(yán)重。

但網(wǎng)上銷售彩票和賭馬不在議案禁止之列。因?yàn)榘凑丈鲜兰o(jì)７０年代通過的《州際賽馬法》，賭馬從業(yè)者通過網(wǎng)絡(luò)提供賭博服務(wù)不受禁止。一些批評者認(rèn)為，雖然這項(xiàng)議案打壓其他形式的網(wǎng)上體育賭博和撲克賭博，但將導(dǎo)致網(wǎng)上博彩和賭馬泛濫。與其通過立法的形式“堵住”賭博之路，不如采取措施規(guī)范這一盈利空間巨大的行業(yè)。

因此，有分析人士指出，盡管美國眾議院已通過這一“禁賭”法案，參議院對此議案進(jìn)行表決時(shí)還會(huì)有激烈爭論。美國曾在１９１９年修改憲法，頒布禁酒令，但因觸發(fā)其他種種問題而于１９３３年廢除。有此前車之鑒，立法禁賭也未必可行。如果反對者的聲音越來越大，新議案很可能流產(chǎn)，取而代之以一個(gè)更為全面的“禁賭”議案，或者一個(gè)更為折中的議案。

危險(xiǎn)的游戲

全球互聯(lián)網(wǎng)博彩業(yè)創(chuàng)造了近１２０億美元的收入，其中約有一半來自美國。據(jù)研究公司Ｃｈｒｉｓｔｉａｎｓｅｎ Ｃａｐｉｔａｌ Ａｄｖｉｓｏｒｓ預(yù)計(jì)，到２０１０年，該行業(yè)收入將會(huì)翻番。這些互聯(lián)網(wǎng)博彩公司往往設(shè)在美國以外，如直布羅陀、哥斯達(dá)黎加等地，因?yàn)槟抢锊皇苊绹杀O(jiān)管。但這一局面自７月１１日美國眾議院“禁賭”議案的通過而結(jié)束。

首先遭殃的就是４９歲的英國人大衛(wèi)?卡拉瑟斯，這位網(wǎng)上博彩公司ＢＥＴｏｎＳＰＯＲＴＳ的ＣＥＯ，７月１６日從倫敦飛往公司總部所在地哥斯達(dá)黎加的途中被捕。７月１８日，美國ＦＢＩ熈邦調(diào)查局犈扇說礁縊勾錮杓右求引渡ＢＥＴｏｎＳＰＯＲＴＳ的其他一些官員，包括創(chuàng)始人加里?卡普蘭（Ｇａｒｙ Ｋａｐｌａｎ），但被哥斯達(dá)黎加當(dāng)局拒絕。在ＢＥＴｏｎＳＰＯＲＴＳ公司的１７．７億美元總收入中，２／３來自參加棒球、橄欖球和壘球賭博活動(dòng)的美國公民。兩年前公司成立時(shí)，曾有人警告公司高層“可能會(huì)受到起訴”。因?yàn)槊绹保梗叮蹦曛贫ā队芯€通信法案》（Ｗｉｒｅ Ａｃｔ），明文禁止通過電話下注進(jìn)行州際間體育博彩，這也是禁止在美國境內(nèi)搞網(wǎng)絡(luò)體育博彩的法律依據(jù)。但也有人稱，因?yàn)椋拢牛裕铮睿樱校希遥裕硬]有實(shí)際存在于美國，因此“美方很難對公司負(fù)責(zé)人提出犯罪指控”。顯然，這種僥幸不復(fù)存在。

卡拉瑟斯身陷囹圄，使投資者一片驚惶，擔(dān)心此次美國司法部對ＢＥＴｏｎＳＰＯＲＴＳ的起訴只是一個(gè)開始，以后還會(huì)有一系列旨在徹底清除美國在線賭博業(yè)的訴訟，因此網(wǎng)絡(luò)博彩業(yè)的市值一下子跌了１０多億美元。在線賭博及其他行業(yè)的ＣＥＯ們承認(rèn)，他們都在重新考慮赴美旅行計(jì)劃。對在線賭博行業(yè)而言，所有企業(yè)的生存都成了問題，不得不把目光投向美國之外。總部在直布羅陀的全球最大網(wǎng)上紙牌賭博公司ＰａｒｔｙＧａｍｉｎｇ日前表示，公司４６％的新用戶來自于亞洲，并且還在不斷增長之中。

兩個(gè)“賭徒”的命運(yùn)

無論“禁賭”議案是否在美國參議院通過，針對ＢＥＴｏｎＳＰＯＲＴＳ的訴訟程序已經(jīng)啟動(dòng)，ＣＥＯ卡拉瑟斯和創(chuàng)始人卡普蘭都遭美國司法部起訴，只不過前者已鋃鐺入獄，后者還逍遙法外。

這是兩個(gè)性格迥異的“賭徒”。

如今有些謝頂、戴著眼鏡的卡拉瑟斯生于英國愛丁堡，１９歲就成為一流賭博公司Ｌａｄｂｒｏｋｅｓ的店鋪經(jīng)理，一干就是２０年。Ｌａｄｂｒｏｋｅｓ擁有１９００個(gè)街面博彩店鋪，卡拉瑟斯管理其中４０個(gè)左右，并負(fù)責(zé)英格蘭中部和南威爾士地區(qū)，薪水和一個(gè)中層經(jīng)理差不多。他的形象從未引起Ｌａｄｂｒｏｋｅｓ董事會(huì)成員的注意。

賭博業(yè)的前景在于在線賭博。與Ｌａｄｂｒｏｋｅｓ的幾名同事一樣，卡拉瑟斯也受到年輕創(chuàng)業(yè)人士的引誘，去經(jīng)營新的公司。要通過互聯(lián)網(wǎng)獲得更為眾多的賭徒，像卡拉瑟斯這類賭博老手的經(jīng)驗(yàn)必不可少。于是，他被擁有ＭＢＡ學(xué)位的加里?卡普蘭通過一個(gè)招聘網(wǎng)招入麾下。

由于加里?卡普蘭從未留下照片，所以他的長相始終是個(gè)謎。有人說他身高１．９３米，具有動(dòng)作明星的體格，但也有人說他是個(gè)矮胖子。無論如何，這個(gè)紐約佬出入都有保鏢護(hù)駕，自己２４小時(shí)攜帶烏茲（Ｕｚｉ）沖鋒槍，曾因一次網(wǎng)絡(luò)賭博失利而打爛一臺電腦。

根據(jù)美國司法局長達(dá)２７頁的起訴書，卡普蘭首次進(jìn)入美國警方視野是在１９９３年，原因是非法經(jīng)營公司，從事體育和體育賽事電話賭博。而后，他將業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移至哥斯達(dá)黎加，以躲避美國管轄。這塊業(yè)務(wù)后來發(fā)展成ＢＥＴｏｎＳＰＯＲＴＳ．ｃｏｍ網(wǎng)站，還打出廣告自稱為“全球最大的在線賭博公司”。

卡普蘭經(jīng)常使用“格雷格?錢皮恩”（Ｇｒｅｇ Ｃｈａｍｐｉｏｎ）和“Ｇ”等假名。２００１年，他在新澤西州遭到民事訴訟。不過，截至２００３年，他已擁有１０萬名活躍的玩家，累計(jì)投注３３００萬筆，賭注價(jià)值１６億美元。

卡拉瑟斯的任務(wù)，就是把ＢＥＴｏｎ－ＳＰＯＲＴＳ推向市場，使這項(xiàng)業(yè)務(wù)得到專業(yè)管理。作為典型的商界工作狂，卡拉瑟斯經(jīng)常出現(xiàn)在管理類作品中。不過，在他強(qiáng)硬的商業(yè)特質(zhì)背后，也有一種輕松、坦率的作風(fēng)。“他喜歡說話，是個(gè)和藹的家伙。”一位商業(yè)伙伴表示，“他總是很外向，是那種充滿熱情的人。他花了許多時(shí)間為監(jiān)管問題進(jìn)行游說，他對所有問題都有自己的觀點(diǎn)。”

盡管已知存在風(fēng)險(xiǎn)，卡拉瑟斯還是定期去美國。他在全國播出的電視新聞中露面，同時(shí)還為多家報(bào)紙撰寫專欄文章，闡述關(guān)閉一個(gè)價(jià)值數(shù)十億美元、吸引了８００萬美國人的產(chǎn)業(yè)沒有好處。今年初，他在一個(gè)專欄中寫道：“政治家們試圖通過禁止在線賭博來防止未成年人參與賭博、賭博成癮和腐敗墮落，但他們可以通過監(jiān)管更有效地達(dá)到目標(biāo)。”

這一次，被捕的卡拉瑟斯得到不少人的同情。有人認(rèn)為，卡拉瑟斯最終可能受到行為不端的輕罪指控，或判罰一筆罰款。

不論卡拉瑟斯得到怎樣的懲罰，卡普蘭是否能夠逃脫法律制裁，兩人在這個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)行當(dāng)?shù)闹鲗?dǎo)地位已經(jīng)結(jié)束，美國也不再是他們的地盤。