蘋果掉到了天上

佚　名

對許多科學家來說，1906年的夏天是個不幸的季節。玻爾茲曼，奧地利物理學家，在氣體運動論和熱力學方面都有重大貢獻，在那年的夏天，一個人悄悄跑到森林里去自殺了。幾乎同時，德國科學家德魯德也自殺身死。20年后，荷蘭理論物理學家p·埃化菲斯特同樣結束了自己的生命。

科學史認為已經查明了這些偉大科學家的死因：由于牛頓建立的經典物理學大廈土崩瓦解，這些科學家感到過去賴以生活和工作的信念發生了嚴重的危機。想想看，牛頓的萬有引力定律已經統治了三個世紀。300年來的每一天每一刻，蘋果都是掉到地上，而突然之間，蘋果似乎不總是往地上掉：X射線的發現，電磁效應，對光速的測定，使萬有引力定律遇到了無法解釋的挑戰。

在本質上，這不是科學的危機，而是認識論的危機。是在物理學和哲學的交叉地段蒸騰著的一片白日夢境。誰能解釋這夢境。誰就拯救了物理學，也拯救了這個世界。

愛因斯坦的偉大就在這時展示出來，通過他．物理學改變了整個世界。但或許最重要的是。通過他。科學改變了自己的思維。

他16歲時就敢于這樣想像：如果一列火車以光速行駛，而觀察者也駕駛著光來觀察它，那么，列車還是直線行駛嗎?他想象：列車在“波動”。

于是，直覺出現了：蘋果是可以“掉”到天上的——只要以光速往上“掉”。在這同等的條件下，這“一個蘋果”是對所有往地上掉的蘋果的“證偽”!

于是，改變了世界近代史的相對論誕生了。

從此，“證偽”相比“證實”成為科學發現的更偉大的動力。千萬個蘋果都往地上掉，但只要有一個蘋果掉到天上，“萬有引力定律”即被“證偽”，科學才會前進。

1919年．愛因斯坦又提出一個預言：光線在引力場具有彎曲效應。

當時，沒人相信他。只有英國物理學家愛丁頓愿意去“驗證”。他帶著一支觀測隊來到荒涼的西非幾內亞灣的普林西比島，等待5月29日的日全食。如果運氣好，可以拍攝到13顆亮星，證實或者否定愛因斯坦的預言。

時間到了。光線經過太陽邊緣時，發生了1．61正負0．30秒的偏差，與愛因斯坦1-7秒的預言非常吻合。廣義相對論被證實了。從此，在愛因斯坦的相對論中，不是一個蘋果，而是所有的蘋果都往天上“掉”。

(心海摘自《中國青年報》

圖／候海波)