冰棍教授

阿利薩·史密斯

他研究低溫，挑戰極限，希望再也沒有人被凍死。

在加拿大曼尼托巴省溫尼伯市郊結成薄冰的湖上，攝影師打了一個手勢，高登·季斯布雷踩著越野雪橇滑起來。溫度計刻度維持在刺骨的零下14攝氏度，季斯布雷身高1.8米，很有節奏地大步向前走著，他的每次呼吸都留下一團白霧。

突然間，他一躍而下，冰冷的湖水滲入他身上的夾克和長褲。他本能地想大口喘氣，但喘氣很危險，如果喘到一半，頭部沉入水里，可能就會溺水。他很快控制好呼吸，摸索到雪橇的扣帶，終于松脫了，一個吊掛式麥克風伸到他打顫的牙齒前面，他說：“同樣溫度下，水中失溫速度是空氣中的25倍。”

季斯布雷說話的對象并不是現場的電視臺人員和緊急醫護員，而是科學頻道的5.5萬名觀眾。他繼續在水里走了幾分鐘，聲音顫抖著介紹寒冬里的一些有趣的現象，然后他爬出水面，脫離脆弱的薄冰層，所有救援人員都松了一口氣。

“如果再不把我救上來，我會失去意識，”他聲音有些含糊，眼皮下垂，終于喃喃地說道，“準備救援。”

接著季斯布雷再度跳進水中，醫護員立刻把一條套索丟給他，想拉他到安全地點。太好了。他浮上水面了!不，等一下，他又沉進了水里!季斯布雷待在2攝氏度的水里已15分鐘了。“如果再不把我救上來，我會失去意識，”他又喃喃地說道，“準備救援。”這次他可是說真的。

季斯布雷是研究凍死的權威，寒冬泡冰水對他而言不過是例行的工作。他是“冰棍教授”、“急凍天王”，今年47歲，擔任曼尼托巴大學運動與環境醫學實驗室主任，曾經超越體溫過低的門檻(35攝氏度)多達37次，光是想一下都會讓人冷得發麻。

他的“自虐”行徑不僅止于此。2001年3月，他和另外4人花了19天，拖著82公斤重的裝備跨越冰凍的溫尼伯湖。2004年1月，他獨自一人再度完成同一行程。當時溫度為零下40攝氏度。

季斯布雷做這些實驗當然有他的道理：每年冬天總有許多運動員、探險家或無辜民眾飽受酷寒之害。在美國。每年因體溫過低喪命的多達600人。另外有450人在冷水中溺斃。

季斯布雷在低溫救援工作上的最大貢獻是提出了立即保暖的概念。過去每當發現有人全身凍僵、奄奄一息的時候，就會緊急送醫。但送醫過程中不予保暖，因為怕急速增溫會對身體造成太大沖擊而致死。但季斯布雷經過5年的研究，認為快速增溫并沒有危險。

季斯布雷致力研究低溫，其實是在實現小時候奇特的心愿。

他在溫尼伯市出生，從父親及專業捕獸的祖父那里學會戶外生存技巧。少年時期，他總覺得生活缺乏刺激，受電影《賣命生涯》影響(電影描寫一個特技演員年華漸逝，決定做最后一次“驚人的演出”)，他21歲就進入特技學校，沒想到因為滑雪負傷，電影夢還未開始便結束了。不過，他并沒有放棄追尋刺激，只是轉而追求學術方面的發展。

季斯布雷還記得1986年4月第一次潛入冷水池的情形。當時他在曼尼托巴大學讀體育碩士，論文指導教授是研究體溫過低的專家，他對教授說，自己愿意親自做人體實驗，這在過去幾乎沒有人做，季斯布雷說：“泡8攝氏度冷水的過程很奇妙，你必須慢慢地進入水里。”

第一次實驗成功后，就有許多學生排隊自愿接受“受凍實驗”，季斯布雷在墻上貼了榮譽榜，表揚那些超過10次以上的自愿實驗者(每泡一次冷水，可得酬勞約80美元)。“我從來沒有刊登廣告，有許多人爭著來參加實驗。”

季斯布雷做實驗時會做好一切安全措施，但是這樣仍然會招來常人的疑慮。首先，我們必須知道體溫從“正常值”(約37攝氏度)往下降會出現什么后果。體溫降到35攝氏度之前，人會發抖(人體的顫抖可令體溫每小時上升約2攝氏度)；到了35攝氏度以下，人會出現輕微的體溫過低癥狀；到了32攝氏度，人開始說話不清楚，運動功能受損，身體不再顫抖；大約到30攝氏度，便喪失了意識；到28攝氏度，心跳停止。

有些科學家認為，季斯布雷的實驗逾越了審慎研究的界線，例如，有一個實驗者因換氣過度而昏倒，另一人顫抖時磨斷了牙齒，但季斯布雷認為他的工作“并不危險”。他希望把正確的訊息公之于眾，讓一般人知道如何應付暴風雪的襲擊。

如今，他的目標是800千米的北極之旅。走在冰天雪地的極地，絕對比季斯布雷去過的任何地方都冷，這次他的實驗對象將是誰呢？

（劉宇飛摘自《海外文摘》）