伎倆

路德·休斯

我是在咖啡店里遇到那個老人的。那時，小鎮對我來說還很陌生。

“你收聽昨天的新聞廣播沒有？”他問我。

“沒有，”我說，“有什么令人振奮的消息嗎？”

“令人振奮？不!對我來說很難忘——而且令我非常非常傷心。一群餓狗撕碎了我最好的朋友。”

“噢，天哪!”我不禁叫出聲來，“很抱歉，這是如何發生的？”

“他正在山坡上自家的橄欖樹林里勞動，餓狗群突然襲擊了他。當然，我們永遠不會知道事情發生的經過。發現他沒回來，我便去林里查看——”

“你見到尸體了嗎？”我問道。

老家伙一口喝下去半杯咖啡。“尸體？”他重復道，“不不，我不是跟你說過這是一群餓狗嗎？只見骨頭四散在林中。但我發現了這個——”他推開手里一直拿著的火柴盒。

盒里裝著一個男子的拇指，上面粘滿血跡。還有一道刀印——舊刀傷——在指甲上。

“看看這道刀印，”老人說，“我認得，這是我朋友的右手拇指，那群狗啃剩的!”

他開始哭泣。然后把剩下的半杯咖啡一掃而光，便離開了。我也喝完我的咖啡，叫侍者來結賬。

“我來替那位紳士付錢，”我說，“不必再找他麻煩。他那可憐的朋友——噢，太嚇人!你聽新聞了吧？”

侍者笑了，“早聽過了。那火柴盒底有個洞，他把自己的拇指伸進洞里，那‘血是紅墨水，真的。這故事值不值一杯咖啡錢，先生？”

（穆婷摘自《外國小說選》）