石榴有助延緩關節炎病人軟骨退化

成　蓉

美國凱斯西部保留地大學一項研究表明，石榴提取液能阻止導致骨關節炎的元兇——酶的生成。

研究人員從石榴提取液對白細胞介素ＩＬ－１ｂ進行干擾。ＩＬ－１ｂ是一種導炎癥蛋白分子，是導致骨關節炎病人軟骨退化的元兇。據美國國家健康協會資料顯示，美國現有２０００萬名骨關節炎患者，而目前的治療手段對延緩關節的壞死和病情的惡化都非常有限。

凱斯西部保留地大學醫學教授哈奇博士說：“這一發現引發了人們極大的興趣，醫學界紛紛開始研發和鑒定抑制骨關節炎的新試劑，現在治療手段不能根治關節炎，至少也得想盡一切方法抑制它。世界上有那么多的疾病，患關節炎的病人是最傾向于尋求草藥和傳統療法的群體之一。但是，這些植物提取液和草藥的療效和安全性究竟如何？尚有待科學的評估。事實上，有的草藥療法甚至會干擾目前的治療?！?/p>

哈奇博士補充說：“為了限制病情的惡化，在患病或治療的初期，應慎用補充劑和草藥?！?/p>

水果、植物的葉子以及蔬菜中的草本類黃堿素因對許多疾病有保健作用，而受到人們的廣泛關注。例如，石榴中就含有大量的抗氧化劑和消炎成分，對許多不同的病癥具有潛在的治療作用。凱斯西部保留地大學的研究首次指出，石榴提取液有助于延緩人類軟骨的退化。哈奇博士指出：“石榴的藥用價值歷來受到人們的重視。在對患癌癥的動物進行的試驗中我們看到，服用石榴提取液可以起到抗癌的作用。而對人類和老鼠的研究也表明，石榴提取液還可能產生一種潛在的醫療和化學防癌劑的作用，對心血管失調起到輔助的療效。”這種原產于波斯的水果中所蘊含的抗氧化劑成分不但沒有任何的毒素，而且可以迅速地被人體吸收，這對于人類來說，無疑是一個意外之喜。

研究人員將人體軟骨中受骨關節炎感染的組織放在一個特制的玻璃器皿里，然后再往里注入石榴提取液，結果發現除了上述的抗氧化劑和消炎成分外，石榴提取液還對軟骨有保護作用。１Ｌ－１ｂ蛋白分子會導致包括矩陣金屬蛋白酶（ＭＭＰ）在內的活性分子的過分繁殖。這種蛋白酶對組織的改造非常重要，必須受到嚴格的調控。當患有骨關節炎的病人體內蛋白酶生成過多時，病人的軟骨就會退化，從而導致關節的損壞。

凱斯西部保留地大學的研究指出，石榴提取液可以抑制ＭＭＰ在人體軟骨細胞中的過分繁殖。“也就是說，飲用石榴提取液可以幫助抑制骨關節炎病人軟骨的退化，從而使軟骨免受１Ｌ－１ｂ的影響?！惫娌┦空f。

人體的關節究竟能夠吸收多少石榴提取液目前還是一個未知數，有待進一步的科學研究。將來，科學家們還將繼續運用動物進行骨關節炎的研究，來求證石榴提取液是否能對軟骨起到修復的作用，同時也要看看它是否對治療風濕性關節炎有效。