雜貨鋪前的游行

［美］保羅·哈維

陳丹編譯

1954年，羅蘭在馬薩諸塞州黑弗里爾鎮上一個偏僻的角落開了一家批發兼零售店。他預計小鎮的商業區會擴展到這兒。但是事與愿違，商業區并沒有擴展，多數人中愿出高價在鎮中心的商店買東西。怎樣才能吸引買主呢?年輕的羅蘭冥思苦想，終于決定在美國獨立那天，雇一支游行彩車隊，從鎮中心的豪華商業區，橫穿黑弗里爾鎮，一路走到自己的小店來。他希望靠彩車把鎮民吸引到雜貨鋪來。

羅蘭從紐約請來一支8人樂隊，從波士頓聘了經驗豐富的演說家威亦金斯。一開始，一切順利。雖然天氣炎熱，彩車隊還是吸引了不少圍觀者，等游行隊伍行至雜貨店門前，周圍已經聚集了上百人。樂隊漸漸停止奏樂。按計劃，這時將由威爾金斯出場作獨立日演說。羅蘭環視四周，那家伙連影兒也沒有。怎么辦?羅蘭在宣傳單上保證彩車游行后會有一段精彩的獨立日講演。

別無選擇，羅蘭整了整衣領，踏上了為威爾金斯準備的演說臺。他搜索著記憶的每個角落，兒時寫過的一篇作文《華盛頓，戰士和政治家》，似乎是惟一適用的講演稿。來不及多想，羅蘭慷慨激昂地講起來……

演說取得了巨大成功，觀眾不斷鼓掌叫好。但他的努力顯然不足以挽救雜貨鋪，幾個月以后，羅蘭在商店門口貼出了停業告示，隨后轉行做房地產生意。如果沒有那次演講，他也許會成為不錯的地產商，但那次演講注定要改變羅蘭的一生。

當時，臺下有個叫凱布爾·亨金的老人。羅蘭的演說給亨金先生留下了深刻的印象。屬開黑弗里爾鎮后，老人對那個慷慨陳詞的小伙子一直念念不忘。聽說他的小店倒閉了，亨金找到羅蘭，贊助他在紐約重整旗妓又開了一家商店。新開的店鋪位于曼哈頓的第七大道，從一開始生意就異常紅火。為了吸引更多顧客，羅蘭仍然每年舉行彩車游行活動。惟一不同的是他把游行時間改在感恩節(11月第四個星期四)，因為他發現獨立日天氣大熱，多數人不懸意跟在彩車后面步行。

150多年過去了，羅蘭的“雜貨鋪”依然買賣興隆，它現在就是著名的梅西百貨公司。羅蘭的接班人保留著一年一度游行的傳統，這就是梅西感恩節大游行。

梅西百貨公司的感恩節游行，是美國最隆重、最著名的感恩節游行，每年沿途觀眾上百萬。即使無法現場觀禮，人們也要通過電視觀看實況轉播。

(摘自《環球時報》)