初到美國

經過無數關卡的折騰，2006年1月26日，我拖著兩個分別重23公斤的大皮箱，終于登上了去美國的國際航班。

室友的車是一部看上去八成新的二手本田，是我在國內就一直鐘意的款型，新車在國內價格至少上二十萬，而他只花費了六千多美金。坐在他的車里，我對未來有了更多的憧憬，幻想著不久的將來就能擁有一輛自己喜歡的汽車！看見我這興奮的樣子，室友笑著說，剛來美國都是這樣，其實這車在美國根本不算什么事，你很快會擁有的！

的確如此，來了美國后發現最貴的不是車，而是日常生活成本。每每把標簽上的價格按匯率乘以“8”時，發現什么都是天價。就一把白菜都價值十幾元錢人民幣！美國的沃爾瑪和中國的幾乎沒有差別。看到從MADE IN CHINA的棉被到MADE IN CHINA的調料，我很是后悔，早知道多帶點生活用品過來，既然都是中國產，干嘛跑到美國來挨宰？

盡管本著“不買東西好，只買價格少”的購物原則，我還是買了共計130多美金的生活必需品及一個禮拜的食物。我一再告誡自己千萬別什么都折合人民幣，否則在付錢時肯定會噴血。

不過話也說回來，按照收入與消費的比例來說，美國人民的生活還是輕松很多。舉例說，一個收入一千美金的美國人和一個收入一千人民幣的中國人，前者只需要花費收入的千分之二左右購買一包中國產的火鍋底料，而后者卻可能需要花費千分之七。至于買車買房那更是不必說。怪不得當我問及學成后是否回國后，室友態度堅決地予以否定：回去干嗎？我不需要像生活在國內的人那樣花費一輩子積蓄去買房買車。

但我可是一門心思要回國的！雖然以我那些水平，祖國也不指望我回去報效，但我不希望自己雖然過著舒適的生活，卻在別人的國家被邊緣化！

1月28日，我到美國的第二天，是中國的大年三十，這似乎是我這二十幾年來第一次離家這么遠過年！晚上應邀參加了一個中國人的聚會，主食當然是中國人過年必不可少的餃子。雖然在座的都是包餃子的“菜鳥”，但操作程序和工具卻是絕對的專業，總算在晚餐時吃上了頗有春節氣氛的餃子！

除了收獲一肚子餃子外，我也從其他中國朋友那里得到了一些在美國的生存之道，其中關于安全的忠告讓我不得不重視，朋友們說黑人持槍搶劫的事在這屢有發生，一定要提高警惕性，少單獨在晚間去偏僻地方。

因為沒有通訊工具，接下來的幾天我幾乎過著與世隔絕的生活。于是配備手機成了緊要之事。

在美國手機購買方式和在國內差別很大。在國內的流程一般是先去商店購買一款手機，然后根據個人需要選擇不同公司，如移動或聯通的手機卡。

而在美國，手機和話費卻是捆綁銷售，手機本身幾乎不需花錢。在網上定購了一款手機后，將與手機公司簽訂為期一年的合同。在這一年里，你需按要求每月交納定額話費，然后會被贈送一定時間的免費美國國內通話，如果超過這個時間，將按分鐘另外交納費用。如果要撥打國際長途，那么需要另外購買電話卡，但這個國際通話的時間是依附在美國國內通話時間的基礎上的。到了年底，公司還將返還給你一定費用。年滿后，你可以自由選擇是否續簽。

網上有各式各樣的手機，但不同的手機需要交付的每月話費、享受不同的贈送通話時間、年底返還費用也都不同。

如果選擇了一款高檔手機，那得到的相應話費方面優惠自然比選擇低檔手機要少。按照我購物的一向原則———利益最大化原則，我選擇了一款NOKIA，目前國內售價為2800元左右，選擇的理由是是我目前看到的返還話費最多、贈送通話時間最長的一款。至于機型、功能，我完全不予考慮———這也算一種美國式思維吧，在這里你不需要和任何人攀比，只要符合實際需求就行。

在美國學英語

在國外學好英語是當務之急！在國內時，不少朋友以為只要把你扔在某個環境，你的英語就會自然而然地變好，實際是錯誤的，因為這里沒有那么多的過級考試逼迫你去背單詞，也沒有哪個老外有功夫來和你練習口語，如果你自己不主動去尋找機會苦學，英語仍舊是個難題。

小趙是我來美國認識的朋友，根據她的經驗，教會開設的英語培訓班是初來美國者學英語和交友的不錯選擇！那里聚集了諸如韓國、日本、保加利亞等國的老太太來進行教學，給了初學者一個敢于開口說話的機會。

按照小趙提供的地址，我找到了這家教會。為了方便不同語言背景的人，教會準備了包括中、日、韓以及西班牙等多國語言的招生簡章。該培訓班分為初、中、高三個等級，從2月27日開始到5月15日結束，除了收丁點書本費外，其他基本算免費。在和工作人員比劃了一陣子后，他們隆重建議我上Beginning class。雖然這完全在我的意料之中，但多少讓我有點受傷害。

為盡快提高，我選擇了住處附近的J大學作為自習地點。J大學的圖書館其內部學習設施很讓人感嘆其人性化。學習區被隔離為單個的小隔間，每個隔間都具備一個臺燈，并且還安有插坐和網線插孔，在這里上自習的人不但可以互不干擾，還可任意上網，甚至給手機充電在圖書館看書，中午實在懶得再跑回家做飯吃，于是就近到圖書館附近的中國快餐廳“湊合”一下。湊合的只是食物的味道，其價格對我來說一點也不“湊合”———一盒雞蛋才一美金多點，但一盤蛋炒飯再加點半生不熟的西蘭花，要賣到五美金！我的朋友小Z就在餐廳打工，每天干點拌拌菜之類的活，就可以拿到近兩千美金。雖然從早站到晚也算辛苦，但豐厚的收入讓我很是羨慕。

愛“扔”的美國人

好幾次想邀請朋友聚聚餐，可家里四壁空空，連幾把椅子都沒有。所以每次在朋友家里白吃白喝后，我都很慚愧地表示：等我有了椅子，一定邀請大家去我家吃川菜！

為了買幾把椅子，我上網搜尋了很久，發現美國啥都便宜，就是家具貴。在中國可能只賣二三十人民幣一把的木椅，這邊要賣三四十美金，要是再帶點皮的那就更是要上百。于是買椅子簡直成了我的心病。

前不久去小G家，我就被他客廳幾個看上去很時尚的落地式臺燈所吸引，沒想是他撿的！還沒等我回過神來，他又指著客廳的飯桌、椅子：瞧，都是撿的！，他告訴我，經常會有人因為搬家扔掉大量家具，其中不乏高檔物品。另外周圍很多大公司搬遷的時候，也會把不要的辦公用品集中在某地處理。他臥室的書桌就是在一個公司搬遷時撿的。

看著這些高檔“垃圾”，我狠狠心動了一把！

沒想到才幾天后，這種“好事”就自己送上門來了。一個美國友人在網站上發布消息：有一些舊家具要贈送，需要者請與之聯系。其中的椅子讓我很是激動，于是迫不及待地回信將四把椅子全部預定下來，并約好了去取的時間。

這位美國友人的家離我家步行三十分鐘的距離，當我到達他家樓下時，他已經把四把椅子都搬到了樓門口。這些看上去八成新的椅子再次給了我驚喜：全皮面料，顏色亮麗、大靠背、帶轱轆可旋轉，這種檔次的椅子要在家具店買至少得賣上百美金！我樂壞了，趕緊向那個可愛的美國朋友千謝萬謝后，推著椅子屁顛屁顛回家了。

不過你可別以為愛扔的美國人都是因為“燒包”哦！其實在美國人生活觀念中，及時享受最新最好的生活才是最重要的，與中國人“新三年，舊三年，縫縫補補又三年” 的勤儉不同，美國人注重當下。愛“扔”的美國人未必都是富人，勤儉的中國人也未必都是窮人，這是兩種觀念。

就業在美國

說到就業，美國現階段經濟景氣持續繁榮，主要是拜高科技產業蓬勃發展之賜，同時也創造了大量就業機會。雖然許多高科技行業急需人才，尤其對擁有理工學位的大學生更是需求殷切，然而出人意料的是美國大學生對高科技學位的興趣卻持續減退。據統計，去年美國科技行業工程師的失業率是負1.6%，顯示出工程師供不應求，電腦科學及數學的畢業生的失業率只有1.2%，相比較于全國的4.3%失業率堪稱極低。

另外，由于醫療水平的發展，美國作為世界上醫療水平最發達的國家，醫療業也很熱門哦！在INS非移民簽證分類中，有一個專門為護士而設的簽證，對合格護士的需求可見一斑了。

美國聯邦州政府雇有大量技術人員。從土木工程，化學，力學，環保等等。這些工作雖然工資不如工業界高，但工作輕松，待遇好，假期多。在經濟不景氣的今天，也是一個很好去處。

此外，Accounting(法務會計)這一職業是美國最新的熱門職業哦，同時它也是21世紀最熱門職業之一！美國的安然事件、意大利的帕瑪拉特事件……近年來財務丑聞不斷曝出，在感嘆之余，越來越多的人開始關注財務審計的公正性問題。這一職業由律師與會計師聯手，主要是為司法取證、審計、訴訟等相關財務專業的法律事務服務的，其收入能達到年薪8萬美元左右，有的甚至能拿15萬美元以及更高的年薪！

編輯陳蔚文