頌揚農夫等

在美國加州莎琳娜斯市的路上開車，會看到遠處地平線上忽然冒出一名農夫和一位灌溉者，而且一路上幾乎都停留在你的后視鏡里。這兩個“人”身高5．5米，是藝術家約翰·塞爾尼的作品，與農業教育中心其他塑像和藝術品一樣，都是用來歌頌當地世世代代的農民的。莎琳娜斯市蔬果產量豐富，有“世界沙拉碗”之稱。

“魔術車牌”逃避電眼

開車超速可不是花小錢就能了事的，但韓國汽車司機們為逃避測速照相機的電眼而采用的高明手段，令人目瞪口呆。

首爾警察最近就拘捕了14名制作逃避測速照相機的“魔術車牌”的駕車者。所謂“魔術車牌”，就是一旦車速達到時速60公里以上，受到正面風的阻力，車牌就會自動向下轉向40度以上。汽車停止時，就像是正常牌照。因此，司機若超速，測速照相機就很難識別車牌號碼。

以前司機們逃避罰款的老方法，是用塑料薄膜和綠色膠布等粘貼牌照、在車輛前后貼上光碟，或是將牌照兩端的號碼弄彎曲等。但這次被警方抓到的自動轉向車牌則采用了非常先進的作弊方式。

據悉，“魔術車牌”是三四年前首次出現。當時是把已彎曲的車牌固定在汽車上，需要手動調節螺絲。那時市場銷售價格是6000韓元。2004年左右出現了半自動彎曲車牌，這種車牌在汽車停止行駛時像正常的車牌，汽車超速就會彎曲，市場售價是2萬韓元。

愛舊厭新

半新不舊的東西最近竟然成為時尚。150美元1條的牛仔褲須漂白、撕破，或是把褲邊剪成須狀，才算“完美”；T恤也是越舊越美，越褪色越新潮。Pottery Barn公司出售的相框，看上去就像是被人用鐵錘敲過似的。更有不少人到一些名牌家具店一擲千金，買人“土味十足”的桌椅布置家居。

大家喜歡有“傷痕”的東西并不是空穴來風。美國佛羅里達州一家室內設計公司的總裁茱麗安娜·卡特琳說：“大部分商品都是大量生產的，而顧客卻喜歡獨一無二。”古董貨手工制產品最受青睞；有些店主會把新東西略為加工弄“舊”，使它變得與眾不同。

防水沙灘書

在沙灘上一邊曬著太陽，一邊看小說，是人生一大樂事也。可是海水常常把手中的書本弄濕，著實令人煩惱。為避免這種情況，Melcher Media公司推出了“沙灘書”，每本售價17美元，這種書是完全防水的。要是你連書頁都懶得翻，那么“翻書器”這種塑料小玩意可以為你效勞。

流動的家

拖車屋曾被認為是窮人的居所，這個觀念在今天已經大大改變。在美國，有兩千多萬人以“活動房屋”為家，2002年的調查顯示，這些人之中，有17％年收入超過5萬美元。

什么人特別喜歡拖車屋呢?包括退休者和希望花費不多就能擁有第二個居所的家庭。有人更會把自己的活動房屋裝修得美輪美奐。

彈性上班漸普及

如今越來越多公司實行彈性上班，越來越多雇員選擇天還沒亮便開始動身前往公司上班。據美國勞動部的統計，有3700萬美國人在早晨4點半至8點之間上班，于是從交通工具(華盛頓地鐵從2004年9月開始，頭班車5點開行)到咖啡店(許多星巴克咖啡店也是5點開門營業)，都提早營運，方便這些提早上班族。

提早上班有其好處，一來交通順暢，二來辦公室人不多，能專心工作。而且，早晨6點到公司上班，理論上，下午三四點學生放學時，也可以回家了。可是，在職場里，遲下班往往等同于勤奮、工作投入。雖然大家的觀念正逐漸改變，但早上班的人如果想在下午5點前離開公司，而又不想給人“偷懶”的印象，或許只好從后門偷偷溜走了。

保護“新”古跡

美國只有200多年的歷史，所謂古跡，除了總統山大雕像之類，很多都叫人“眼前一亮”。

2005年5月，加州太平洋帕里塞的一個名叫“入口道”的加油站獲得該市授予“歷史文化遺址”的稱號。俄克拉何馬州淘沙市的雙子艦長汽車電影院，是20世紀50年代著名的約會勝地，最近剛修繕完畢，得以好好保護。而伊利諾斯州奧德爾市的奧德爾標準加油站，早已在美國國家歷史古跡管理處的名錄中榜上有名了。

漢普頓連鎖旅店的品牌營銷副總裁茱迪·克里斯塔凱西說：“并非只有大型、具有歷史意義的東西才重要，才需要保護。”漢普頓連鎖旅店的“拯救地標”計劃，已將雙子艦長汽車電影院以及其他一些名勝古跡“翻新”了。

狗兒自助餐

狗兒有福了，可以像人一樣，在悠揚樂曲下享受各式的自助餐美食。

香港的Dog One Life咖啡店，顧名思義是專為狗兒服務的咖啡店，每個星期有兩個晚上提供狗狗自助餐，最多可容納20多只小狗。供應的食品種類繁多，包括多款狗糧、狗零食、自制糕點、通心面、米粉等。當然，主人也可以陪伴愛犬一起享用，但不是吃自助餐，而是為主人專設的單點菜式。

自制速食晚餐

在美國，全家人要聚在一塊吃頓飯并不容易。主要原因之一，是因為繁忙的工作，而對飲食要求不高的他們，也沒空預備一桌既健康又美味的菜肴。如今，這個問題可以解決了，美國幾家配餐店如美食設計(Dinner By Design)和夢想美食(Dream Dinners)等可以為客人們一口氣準備兩個星期的主菜，在冰箱急速冷凍后，可隨時取出解凍烹制。

此外，許多起名為“半小時”或“一刻鐘”的食譜，也為匆忙的生活提供了很大的幫助。如果還嫌太慢，羅高·迪斯彼里托所撰的《5分鐘美食》或許能滿足你的要求。

火山熔巖上“滑雪”

夏威夷一向以海灘、草裙舞、烤野豬宴聞名，如今又新添了一項特色：火山滑巖。這項極限運動源于古時候島上的居民向火山女神的致敬，最近得以復興，主要歸功于歷史學教授湯姆·斯通。

滑巖的人首先要在自制的滑板上涂一層油，再拉到休眠火山的山頂，在整平后鋪在草皮的硬熔巖上，飛快滑下。折通說：“這項運動非常刺敫。”希望如此，因為要把滑阪拉到山頂可一點兒也不輕公。

(摘自美《讀者文摘》中文版)