“間諜”公司萬人恨

“他們”窺視你上網，不斷彈出廣告騷擾你，最后癱瘓你的電腦……

提到Direct Revenue(DR)，消費者莫不恨之入骨#65377;每天都有人投訴這家公司，而且用的字眼惡毒無比#65377;根據DR員工去年6月的統計，當月投訴信件中，“去死吧”字樣出現了103次，“干”有44次，“殺”有15次#65377;

DR究竟干了什么事，讓人深惡痛絕至此?原來它制作的“間諜程序?穴spyware?雪”，能在網絡上如影隨形地跟著你，在你的電腦屏幕上打出各種惱人的彈出式廣告(pop-up ads);它們能在你線上購物#65380;聊天或下載樂曲時，鉆進你的電腦硬盤，為非作歹#65377;網絡安全公司McAfee估計，幾近3/4的熱門網站，會設法在訪客電腦中植入一些彈出式廣告程序#65377;這類間諜程序一旦入侵，能損壞個人電腦的處理能力，遲滯它的運作，甚至造成當機#65377;

間諜程序制造廠

DR坐落在紐約蘇活區，在網絡廣告業的黑暗一角創下昭彰惡名#65377;盡管就企業標準而言，它的規模很小，但自2002年創辦迄今，它的銷售額已經高達1億美元，它的程序滲入幾近1億部電腦，推出的廣告不下千百億個#65377;

DR的銷售理念，主要出自華頓學院出身的行銷專家杰西·史坦#65377;杰西加入DR之前的杰作之一，就是用垃圾電郵件為男性陰莖擴大藥VigRX進行促銷，曾被稱為網上垃圾郵件之王，據說史坦頗以此自豪#65377;

之后成為史坦老板的喬舒亞·亞布拉姆，出身公職世家，他的父親曾任大學校長，在老布什總統任內做過駐聯合國大使#65377;亞布拉姆在1999年創辦Dash.com網站，開始研發間諜程序#65377;2001年，網絡泡沫破裂，他的網站也關門大吉，但亞布拉姆與幾位同事繼續研發廣告軟件;2002年，他與三位老友合創Direct Revenue#65377;翌年，DR與史坦的網上廣告公司交易，之后買下史坦的業務，一個間諜程序制造廠就此成形#65377;

超強吸金機器

DR的迅速崛起，說明間諜程序與主流線上行銷之間糾纏不清的關系#65377;網絡是廣告業界最火熱的賣點，但彈出式廣告對營收幫助之大，則鮮為人知#65377;這個產業的運作方式大體如下:廣告販賣商(從雅虎到規模小得多的各種網絡)取得客戶，計算廣告點擊數目，然后根據數目收費#65377;但接下來，雅虎等廣告公司會另找廠商入伙，由這些伙伴跨越本身網站發行廣告，換取報酬;之后，這些伙伴又會另找其它伙伴，不斷類推#65377;就這樣，大半業務最后落入DR這類業者手中#65377;這類業者以彈出的方式散播這些廣告，并與它們比較主流的伙伴共享營收#65377;

一般而言，廣告軟件公司視打出廣告的電腦數收費，每部電腦每天收費1美分#65377;一家能將廣告打在1000萬部電腦上的公司，可以每天收入10萬美元#65377;到2004年底，DR的“廣告基礎”激增到2000余萬部電腦，它不但擁有諸如航空公司這樣的大客戶，還通過雅虎賣出億萬美元廣告，并從Insight Venture Partners這類著名投資公司獲取創投資金#65377;DR年銷售額暴漲450%，達到3900萬美元#65377;它的四位創辦人入袋2300萬美元，亞布拉姆進賬最豐，達810萬美元#65377;

彈出式廣告引起公憤

彈出式廣告容易賺錢，卻也很容易導致電腦失控，而激怒消費者#65377;不夠精明的電腦使用者很容易被DR的廣告“綁架”#65377;這類間諜程序一旦進入你的硬盤，能通過網絡與生產它的公司溝通#65377;公司電腦可追蹤你的線上行蹤，視你所在的網站向你發出彈出式廣告#65377;

消費者對DR的投訴從未間斷#65377;前年9月，喬·羅馬格立歐發電郵給DR:“限你們24小時內提供我一個工具，鏟除你們那個混賬間諜程序#65377;我6歲與9歲的孩子在用電腦的時候，你們的彈出式廣告打出幾個色情網站#65377;”但DR對這項要求“拒不答復”#65377;

去年4月，DR推出Aurora程序#65377;Aurora威力強大，能擊潰競爭對手的間諜程序與安全程序，還將傳送到使用者電腦上的廣告量，增加到每天30個#65377;數以千計的電腦因Aurora而癱瘓，造成一場電腦災難#65377;

消費者投訴不斷涌入紐約州檢察長艾利歐·史匹則的辦公室#65377;在搜走150箱DR公司電郵之后，史匹則于今年4月提出控訴，指DR未經使用者同意，非法將廣告程序植入數以百萬計的電腦#65377;史匹則說，無數證據顯示，DR的間諜程序在供使用者下載時，或者只以一種讓人誤導的協議充數，或者根本對程序真相只字不提#65377;他說，DR主管在電郵中一再承認，使用者對于DR間諜程序的毒害毫不知情#65377;史匹則說，這是非法詐欺#65377;

但DR否認犯法，亞布拉姆在6月提出答辯，認為史匹則的指控把DR“神秘化”#65377;他說，DR早在9個多月以前，就已凈化了做法，現在DR的一切彈出式廣告都會出現公司名稱，而且它的軟件還可以通過“附加/移除程序”刪除#65377;他說，在這些改革以前，DR運用的做法也只是業界慣例而已#65377;

持續令人頭痛

這場官司之后，DR的業務流失了不少，員工人數也從鼎盛時期的100多人減為二三十人#65377;四位創辦人仍然擁有公司55%的股份，亞布拉姆仍常進出公司，但不再擔任執行長，史坦已經另有高就#65377;許多大公司(如雅虎)，已經與它切斷關系，但仍有一些大公司，包括Vonage，繼續運用DR的彈出式廣告#65377;

反間諜程序人士與電腦安全公司證實，DR已經放棄一些最具毀滅性的程序，例如Aurora;但他們強調，這家公司仍在不斷闖禍，每個月仍有上千消費者向網絡安全公司投訴，說他們的電腦遭DR程序入侵#65377;

(譯自美《商業周刊》)

編輯:胡文婕

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