動物逸事

看看你耳熟能詳的動物，它們還有不為人知的一面#65377;

杜鵑認祖歸宗有“秘密口令”

杜鵑把生下來的蛋寄放在另一種鳥的巢里，讓其它鳥撫養孵出的小鳥已經不是新鮮事;但被寄養的杜鵑長大后如何認出同類#65380;擇偶并傳宗接代，恐怕知道的人就不多了#65377;

美國加州大學研究生態行為的郝柏教授認為，寄居鳥可能通過秘密口令來辨認同類#65377;

這種“口令”的說法是，杜鵑具有簡單的行為特征，能讓從來沒見過同類的幼鳥辨認#65377;關鍵在于杜鵑的啁啾聲#65377;

郝柏說:“才六天大，眼睛還看不見的小杜鵑卻能辨別出成熟杜鵑和其它鳥類的聲音#65377;”他和同事還觀察到，年長的杜鵑會時常返回寄養所探視幼鳥，教它們一些杜鵑特有的行為#65377;小杜鵑也會記住自己身上的特征，常常跟其它的鳥比較#65377;

小杜鵑如何學到秘密口令還是個謎#65377;不過郝柏表示，小杜鵑跟養父母要東西吃時發出的乞討聲和大杜鵑的啁啾聲，在音感上是類似的#65377;他說:“小杜鵑稍長之后，乞討聲就會變成類似啁啾的聲音，也許聽慣自己的聲音后，它們就可以認出其它的杜鵑#65377;”

美國印第安納大學的衛斯特發現，若成長中的杜鵑在它們生命的第一個冬天，從長者那里學到合宜的求愛和其它行為，等到春天時就能成功地擇偶;但是，如果那個冬天，小杜鵑和金絲雀一起成長的話，它們就會以為自己是金絲雀，而春天到來時就唱金絲雀的歌，找金絲雀為伴侶#65377;這是關鍵之所在#65377;郝柏強調:“假如第一個冬天杜鵑和其他鳥類一起生活，那么杜鵑將會終生困惑不解#65377;”

大象也會學舌

有人說大象什么都記得#65377;現在已經證明，即使是擬聲的藝術，他們的學習表現也不落人后#65377;

研究人員已經錄下了兩頭善于模仿的非洲象的叫聲:一頭學亞洲象學得很像;另外一頭則會發出卡車路過的聲音——這種技巧高超的模仿遠超出普通非洲象的嚎叫#65377;這個發現讓少數會模仿其它動物的動物名單又多添了一筆#65377;已知會模仿其它動物的只有人類#65380;海中的哺乳動物#65380;蝙蝠和鳥類#65377;

這兩頭大象分別是在肯亞半捕獵區的年輕雌象姆萊卡，以及在瑞士某動物園和兩頭亞洲象同住了18年的成年雄象卡利梅洛#65377;卡利梅洛會學亞洲象普遍的唧唧聲可能不足為奇，但姆萊卡能發出卡車的聲音便的確驚人了#65377;

馬薩諸塞州木洞海洋研究所的泰雅克認為，姆萊卡的習慣起因于它的生活環境可以聽到馬路的聲音#65377;泰雅克還懷疑，大象多變的發音技能也許會幫助它們辨識彼此，并因此形成社會團體#65377;其它像蝙蝠或海豚等擅長發聲的動物，也會使用聲音來安排各種社會工作，包括捕食和尋找方向#65377;

康奈爾大學的大象專家派恩表示，大象的社會很復雜，成員常常會隔著遙遠的距離叫喚，就算看不到其它大象也一樣#65377;她還補充，這兩頭大象是否聽過原始非洲象的叫聲值得研究#65377;

蘇格蘭圣安德魯斯大學研究動物傳播的賈尼克說，強大的模仿技巧甚至可能有助于大象采用家族特定的呼喚，就像人類可以用姓氏來區分一樣#65377;他表示，下一步是研究家族成員，看它們有沒有統一的叫聲#65377;

雄鳥歌喉不佳，可能討不到老婆?

美國麻省理工大學的生物學家波多斯研究到，鳥喙的長短大小會影響到鳥的歌調，而歌調跟雌鳥是否“來電”可能密切相關，因為雌鳥很在意雄鳥歌調的品質#65377;

波多斯表示，雖然鳥喙跟擇偶可能有關聯，但喙只會影響聲音的某些品質，而非整個歌調#65377;

波多斯的研究團隊將鳥鳴錄影以慢動作放映出來#65377;他們發現，喙小的樹雀要發出低頻率的聲音時，就將喙幾乎閉起來，頭向前伸;如要發出高頻率的聲音，它們就把喙張開，頭往后仰#65377;這些喙和頭的動作影響鳥的聲道的大小，也影響了它們聲音的頻率#65377;

波多斯等人還發現，樹雀這種喙小的雀鳥會唱出比較復雜的歌調，因為它們的喙較能轉動;相對喙大的雀鳥，例如吃種子的地面雀鳥，則只會唱簡單而緩慢的歌#65377;

美國普林斯頓大學專精達爾文雀類的格蘭教授，只為“鳥喙大小影響鳥鳴”的理論提供了部分證實#65377;他表示，不同喙的雀鳥有時也會互相學習彼此的歌調，因而產生異種交配的現象#65377;“歌調確實和擇偶有關，但在相當大的范圍內，學習可彌補喙的短處#65377;”格蘭說道#65377;

為了確定喙的大小與擇偶的關系，波多斯和同仁想找出一曲鳥鳴中確實受喙的尺寸影響的部分#65377;他們希望，幾年后能將完全受喙的大小影響的歌調，播放給雌鳥聽，并觀看它們的反應#65377;

我們如何知道雌鳥的反應呢?當它的喙朝天，翅膀振動，尾巴翹起來，那就是“來電”的時候了#65377;