全球孩子，人手一臺手提電腦

一個驚人的構想

在技術社會想吸引別人的注意?那么,說你前天晚上收到比爾?蓋茨?史蒂夫?喬布斯?米歇爾? 戴爾的電子郵件再好不過了?這正是麻省理工學院媒體實驗室的傳奇性奠基人尼克?尼格魯龐特一個月前告訴我的?尼格魯龐特提出了讓技術巨頭們矚目的構想:把數以百萬計造價只需100美元的手提電腦送到每個發展中國家的貧困學生手里?

他向我們展示了這臺電腦的圖紙,在人群中引起一陣騷動?那是一個微型的手提電腦,有著電能發動曲柄和一個可旋轉的7英寸顯示屏?Google和新聞集團已經為這項工程各捐獻了200萬美元?新聞集團首席執行官魯伯特?默多克表示,尼格魯龐特的努力有望改變成千上萬發展中國家兒童的生活?尼格魯龐特的非營利性計劃名為“每個孩子一臺手提電腦”,現已集資1000萬美元,更多的資金仍在增加?

尼格魯龐特的提議樸素而誘人——讓每個孩子擁有一臺手提電腦:孩子是最寶貴的資源,有了電腦,他們就可以自學并接受對等的教育?

目前,市面上還未出現造價如此低廉的手提電腦?許多技術界的能人老手對計劃能否實現表示懷疑,但這絲毫不能阻擋尼格魯龐特的決心?他出沒在世界的各個角落,游說各國首腦購買至少100萬臺電腦?迄今為止,巴西總統盧拉?達席爾瓦已經表示,同意購買100萬臺,智利?阿根廷和泰國正在跟進?美國國內市場甚至也表示了興趣,馬薩諸塞州州長米特?隆尼打算為該州孩子購買50萬臺?與此同時,工程師們正在廢寢忘食地工作,他們打算在明年正式推出這款電腦?

100美元的關鍵

不用吃驚,這部微型電腦一定卸除了許多功能,事實上,它僅用于基本的文字處理?上網和收發郵件等?它沒有硬盤,采用的是數碼相機式的瞬時記憶;處理器來自ADM,速率為500兆赫?盡管裝置簡陋,設計仍然十分精巧:每臺手提電腦都會配置一個Wi-Fi無線電發射器將機器連入無線網絡,以便讓使用者共享網絡資源?電腦不但有電源線,而且,電能發動曲柄每轉動一分鐘就可提供10分鐘的電能?

把造價降到100美元的關鍵在于降低顯示屏的價格,這通常是手提電腦最昂貴的部件?4月時,尼格魯龐特就把英特爾主要的顯示器技術開發人員Mary lou Jepsen挖來擔任計劃的技術主管?現在Jepsen已經發明了一種低能耗顯示屏,估計價格約為35美元或更低?

障礙不等于失敗

尼格魯龐特面臨的障礙多得數不清?世界資源研究所的艾倫?哈蒙德表示,許多發展中國家的學校窮得連練習本都買不起,他們又怎能負擔得起電腦?盡管AMD也投入了200萬美元,但該公司首席執行官赫克特?魯伊茲也認為,這項計劃的成功還需要其他因素的輔助,包括技術支持?應用發展?培訓和為網絡服務供應商提供營運模式等,這些因素不可能在短時間內一步到位?魯伊茲還認為,手提電腦的價格在兩三年內無法降低到100美元以下?某些懷疑論者甚至嘲諷,假如尼格魯龐特能夠實現計劃,他們將向他脫帽致敬?

尼格魯龐特從事網絡事業歷史悠久,他已經管理媒介實驗室20多年,寫了早期的遠程管理書籍《數字化生存》,還幫助創立了專注全球科技技術革新的知名雜志《連線》?尼格魯龐特“把技術送到發展中國家”的構想始于他和妻子為柬埔寨一所村莊的所有小孩購買手提電腦?

尼格魯龐特的手提電腦已經引起許多妒羨,現在,他打算和一個硬件公司合作推出一款價位更高的手提電腦以便為現有計劃提供更充足的資金?有朋友提醒,如果不采用Windows系統,微軟將很可能開發一款類似的PC機?尼格魯龐特的回答是這樣的:“那更好啦!這些可憐的孩子就能更快得到電腦了?”如果計劃失敗呢?尼格魯龐特表示,失敗只意味著造價提高到142.7美元并且推遲6個月面市?

(李丹霞 譯自美國《財富》)