她是白宮新主廚

理查德·沃爾菲

亞裔女廚師脫穎而出

２００５年全球烹飪界最熱的新聞是：美國第一夫人勞拉?布什正在為白宮的御膳廚房尋找一位新的掌勺人。能擔當起這個重責的人，必須擁有非凡的天分以及應對強大壓力的能力，當然還要洞悉第一家庭各成員的特殊喜好。

去年８月，在經過半年的物色后，第一夫人終于找到了理想的人選：在白宮廚房里工作了１０年之久的４２歲菲律賓裔女廚師克里斯特塔?科默福德。促使勞拉?布什做出這個決定的重要原因，是在２００５年７月款待印度總理曼莫漢?辛格的宴會上，科默福德向到場的１３４位賓客獻上了４道具有印度特色的菜式，包括第一道冷蘆筍湯和檸檬奶酪；第二道平鍋烤比目魚、淡黃色胡蘿卜醬；第三道印度特產香米、阿月渾子果、醋栗和香料味夏季蔬菜；第四道比布萵苣沙拉和柑橘調味酸辣醬。這四道菜贏得了賓主交口稱贊。

身材不高的科默福德說話時總是細聲細氣，在１９９５年進入白宮廚房之前，她在華盛頓一家飯店擔任主廚。科默福德承認，自己的經驗并不是非常豐富，但是“在某種程度上說，這兒就是一個飯店：（總統一家）住在這兒，你必須提供舒適的服務，為他們準備熱騰騰的美味佳肴。”她說，“但是與此同時，你要更了解他們，就像對待在你家過夜的客人一樣。”

總統偶而會“反抗”一下

然而，這位“過夜的客人”正好是一個國家的領導人，他會到你的廚房里四處逛逛，找點什么東西填填肚子。早在布什剛上任不久，科默福德和同僚們就發現這位新老板的習慣多多。早晨鍛煉完身體后，總統都會穿著運動短褲和Ｔ恤，到二樓廚房看看。而這時，正是廚師們忙著按照第一夫人的指示準備午餐的時間。勞拉最最喜歡的就是沙拉，而這時候總統則會悄悄“抗議”道：“不，不，不要沙拉，我要吃三明治。”

雖然白宮的食譜通常是由第一夫人掌控，但總統也會小小“違抗”一下。前白宮大廚沃爾特?沙伊布就說，每當勞拉外出，暫時脫離夫人管制的布什總會給廚房打個電話，“看，我們已經整整一周都在吃沙拉了，為何不轉換一下口味，來個干酪漢堡包呢？”而克林頓在夫人希拉里出門的那幾天也有過同樣的要求。

克林頓和小布什的不同之處的確很多，但他們在食物喜好上卻有不少相似之處。比如，當電視轉播橄欖球賽時，準備一大包烤干酪辣味玉米片是絕對正確的選擇。

大型宴會麻煩層出不窮

在每年最忙碌的時候，白宮平時的廚師班底不可能應付過來。在一些大型晚宴上，白宮廚房會從華盛頓的一些飯店臨時招來一些廚師，通常情況下，廚房里容納有２０名忙碌的廚師，其他人則在走廊里準備食物。在圣誕假期里，白宮會款待大約９５００名賓客，甜點師傅需要烘烤３萬個圣誕小甜圈，而正規廚師則要單獨準備２１００磅的甘薯。這些宴會的計劃工作早在每年８月份就開始進行，而甜點師則要在６月份就開始對甜點的口味和樣式進行設計，尤其是圣誕節的水果蛋糕。

在這類大型的白宮宴會上，任何細小的過失都會釀成大錯。優秀的廚師往往知道如何彌補在烹調上的失誤，而宴會組織上的錯誤卻讓他們措手不及。在克林頓住在白宮時，曾經邀請了２８００名賓客野餐，但是讓組織者始料不及的是，由于會議進程受阻，國會的結束時間推遲了，近１０００名客人沒能出席。看著這些事先準備好的美味佳肴，工作人員想了一個好辦法：邀請白宮雇員們一起參與。可是新客人的數量竟然達到２０００人——是預計人數的兩倍。毫無準備的廚師們幾乎撬起了整個白宮尋找材料，最后只能用大盆大盆的意大利通心粉和大碗大碗的沙拉招待這些“突然冒出來”的客人。

特殊要求最頭痛

白宮大廚的廚藝當然是世界一流，如何處理客人特殊的飲食要求和一些古怪的飲食習慣才是這些御廚們最頭痛的。約翰遜總統在白宮招待沙特阿拉伯國王費薩爾時就曾經發生過一段小插曲。事前，哈勒仔細研究了國王的飲食習慣和喜好，可是問題還是發生了，國王因為胃部不適而拒絕食用他們準備好的飯菜。“對方從大使館里烹制好食物，裝在一個皮箱里運到白宮來，然后直接把食物從皮箱里取出來，伺候國王享用。”哈勒對此顯得很無奈。

摩洛哥國王哈桑并沒有帶著裝滿食物的箱子，但是他把自己的廚師帶到白宮來。國王的隨行人員中還包括檢查飯菜是否有毒的試用師。“那些人會事先品嘗所有食物。”沙伊布說，“就好像中國古代的皇帝一樣。”

與哈勒和沙伊布一樣，作為首席大廚，科默福德要負責為各種宴會設計并制訂菜譜，包括國宴、社交宴會、節日慶典、接待宴會和官員聚會等。但是與每位白宮大廚一樣，她的首要職責還是照顧好第一家庭，而總統一家的口味并不是很難伺候，據說，遇刺后的里根在休養期間對于廚房的要求就很簡單：“我的最愛：通心面和奶酪。”

（周永靜譯自美《讀者文摘》）

編輯：周永靜

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