豌豆的秘密

俗話說：“種瓜得瓜，種豆得豆”，這就是遺傳。

因為有遺傳，才有穩定的物種，所以狗不會生出貓來，燕子也只能孵化出雛燕。當然，生物間還有代的差異，這指的是生物的進化。

因為有遺傳，通過不同品種的雜交、嫁接，才能得到更優良的品種，現在人類為了不斷豐富自身的需要，培育出數不清的動植物新品種，而且還會有更多的新品種出現。

是誰揭開了遺傳的秘密呢?他便是奧地利遺傳學家孟德爾。

孟德爾的父親酷愛園藝，是果樹栽培嫁接方面的行家，左鄰右舍經常來向他請教。孟德爾從小就在父親的影響下學會了干各種農活，并且對果樹嫁接產生了濃厚的興趣。

一次他問父親：“爸爸，一枝小小的良種接穗(植物稼接時接在砧(zhen)木上的枝或芽)，盡管全部養料都由劣種砧木供給，為什么仍能長成粗壯的枝干和香甜的果實?”

“孩子，我也不知道為什么!但事實的確如此。比養料力量更大是樹木的本性，就是人們稱為‘遺傳’的那種性質吧！”父親根據自己掌握的知識回答了小孟德爾的問題。

小孟德爾默默地聽著，陷入了沉思：“樹木的本性”、“遺傳”，那是怎么一回事呢?他不斷地喃喃自語。

從童年的嫁接經驗和小學校里組織的生物活動中接觸到的生物學的遺傳現象在孟德爾幼小的心靈里扎下了深深的根基，這對他成為舉世聞名、發現遺傳規律的偉大的生物學家影響極大。

1843年，年輕的孟德爾進了修道院以后，曾在附近的高級中學任自然課教師，后來又到維也納大學深造，受到相當系統和嚴格的科學教育和訓練，為后來的科學實踐打下了堅實的基礎。

從維也納大學回到布魯恩不久，孟德爾就開始了長達8年的豌豆實驗。他從許多種子商那里挑選出22個品種用于實驗。這些品種都具有某種可以相互區分的穩定性狀，例如高莖或矮莖、圓料或皺科、灰色種皮或白色種皮等。

孟德爾通過人工培植這些豌豆，對不同代的豌豆的性狀和數目進行細致入微的觀察、計數和分析。起初，孟德爾的豌豆實驗并不是有意為探索遺傳規律而進行的。他的初衷是希望獲得優良品種，只是在試驗的過程中，逐步把重點轉向了探索遺傳規律。

孟德爾清楚自己的發現所具有的劃時代意義，但他還是慎重地重復實驗了多年，除了豌豆以外，還對其他植物作了大量的類似研究，其中包括玉米、紫羅蘭和紫茉莉等，以期證明他發現的遺傳規律對大多數植物都是適用的。

1865年，孟德爾在布魯恩科學協會的會議廳，宣讀了自己的研究成果。盡管與會者絕大多數是布魯恩自然科學協會的會員，其中既有化學家、地質學家和生物學家，也有生物學專業的植物學家、藻類學家。但是在他們看來，孟德爾的豌豆雜交研究“不過是為了消遣，他的理論不過又是一個懶漢美麗的嘮叨罷了”。這使孟德爾用心血澆灌的豌豆所告訴他的秘密，一直被埋沒了35年之久！

最終，孟德爾在貧病交加中，帶著滿腹的遺憾離開了讓他憤怒又無奈的勢利世界。雖然他發現了整個生命的遺傳秘密，但在他臨死前都沒人發現其價值。

直到20世紀雄雞的第一聲啼嗚，來自三個國家的三位學者同時獨立地“重新發現”孟德爾遺傳定律。1900年成為了遺傳學史乃至生物科學史上劃時代的一年。從此，遺傳學進入了孟德爾時代。