從1996年到2006年,《天涯》所走過的十年,正好是中國改革開放以來轉(zhuǎn)折最大的一個時期,也是在一些人看來恰好是發(fā)展最快、市場經(jīng)濟(jì)終于取代計劃經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)地位、最值得歡欣鼓舞的樂觀的時期,在另外一些人看來則是危機(jī)四伏、困難重重、舉步維艱、最讓人憂心忡忡的復(fù)雜的時期,當(dāng)然這可以說是一個最多樣化的時期,但也可以說是社會分化、價值淪落、道德崩潰的時期。《天涯》雜志恰逢其時,它既刊登細(xì)膩描述人們生活情感微妙變異的文學(xué)作品,也發(fā)表同時代人們伸張的各種主張、觀念,同時還以“民間語文”、“特別報道”等欄目直接紀(jì)錄、描繪社會的方方面面,因此,可以說回顧《天涯》十年的歷史,也就不只是一本雜志的歷史,而同時也是回顧十年來中國社會、思想與文化觀念、生活方式的變化。