珠穆朗瑪峰是地球“第三極”。在測繪者眼中,珠峰的歷史就是一部測繪史。對珠峰最早的文獻記載始于元朝,其名稱為“次仁瑪”。1714年,清政府從北京派出曾在欽天監(jiān)學(xué)過數(shù)學(xué)的理藩院主事勝住、喇嘛楚爾沁藏布和蘭本占巴,專程進入西藏測繪地圖。勝住等人在當(dāng)時極為困難的條件下,采用經(jīng)緯圖法和梯形投影法,對珠峰的位置和高度進行了初步的測量。
1717年(清康熙五十六年),清政府繪制的《皇輿全覽圖》明確地標(biāo)注了珠穆朗瑪峰的位置,并正式命名為“朱母朗馬阿林”(“阿林”滿語為大山)。這份地圖1719年制成滿文銅版,1721年制成漢文木版,1733年又在歐洲制成法文地圖。在這些地圖上,珠穆朗瑪峰以滿、漢、法等不同文字出現(xiàn)并確定了名稱。
19世紀中葉,英國人開始測量喜馬拉雅山脈。由于他們是在印度平原遙測的,并未進入西藏和尼泊爾,因此對這些高峰的名稱一概不知。英國人當(dāng)時采用羅馬數(shù)字的排列方法,從東到西,排列喜馬拉雅山脈群峰的號數(shù),珠穆朗瑪峰名列15,被稱為XV峰。
1852年,以英國人華夫為首的印度測量隊,采用精細的“三角測量”方法(該方法考慮到了諸如地球表面彎曲、空氣折射和鉛垂線測量偏差等因素),在印度平原上測定珠峰的高度為8840米,首次確定其為世界最高峰。
1858年,印度測量局將:XV峰定名為“埃佛勒斯峰(Mount Everest)”,以紀念他們測量此峰時的印度測量局局長、英國人喬治·埃佛勒斯George Everest)上校。
1949年,美國人里昂納·克根據(jù)傳統(tǒng)方法測得阿尼瑪卿山比珠峰高出193米,認為珠峰不是世界最高峰,但他的這一測量結(jié)果后經(jīng)驗證被推翻。1954年,印度測量局在1852年測量的基礎(chǔ)上,重新測定珠峰為8847.67米。
1975年,我國在“登山、測繪、科考”一體的組織原則下,再次組織登山隊。5月27日,9名中國隊員完成集體登頂后,為確切測出這座地球最高峰的高度,將事先準備好的一個紅色標(biāo)籠的金屬覘標(biāo)安放在10個測繪點上測繪,專家們精細測量,最后測得珠峰高度為8848.13米(以黃海海平面為基礎(chǔ))。1975年7月23日,新華社宣布:我國測繪工作者精確測得珠穆朗瑪峰的海拔高程為8848.13米。這個高度就成為全世界公認的權(quán)威高度。
2005年5月22日,中國重測珠峰高度測量登山隊的15名隊員成功登上世界第一高峰珠穆朗瑪峰之巔,測量工作也順利完成。經(jīng)國家驗收后,相關(guān)部門和專家對數(shù)據(jù)進行論證和審查,最終于2005年10月9日由國務(wù)院新聞辦公室舉行新聞發(fā)布會,向全世界公布丁珠穆朗瑪峰峰頂巖石面海拔高程為8844.43米,而原1975年公布的珠峰高程數(shù)據(jù)停止使用。