按照傳統(tǒng)的產(chǎn)品生命周期理論,產(chǎn)品有一個(gè)創(chuàng)新、發(fā)展、成熟、規(guī)模生產(chǎn),最后到衰退的過程。產(chǎn)品創(chuàng)新往往發(fā)生在技術(shù)先進(jìn)的發(fā)達(dá)國(guó)家,當(dāng)產(chǎn)品成熟并標(biāo)準(zhǔn)化之后,生產(chǎn)就向低成本的發(fā)展中國(guó)家和地區(qū)轉(zhuǎn)移,以利用其低廉的成本和規(guī)模經(jīng)濟(jì)。這種生命周期理論適合于解釋傳統(tǒng)的、技術(shù)更新速度比較緩慢、通過大規(guī)模生產(chǎn)以追求生產(chǎn)成本最小化的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下的企業(yè)發(fā)展軌跡但對(duì)于建立在技術(shù)和市場(chǎng)變化迅速的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下的IT類等高技術(shù)企業(yè),產(chǎn)品生命周期理論日益顯出其局限性。例如,它無法解釋為什么許多IT產(chǎn)品成熟后,發(fā)達(dá)國(guó)家在這一領(lǐng)域仍然十分活躍;它也無法解釋IT產(chǎn)品在全球擴(kuò)散的速度幾乎同步,甚至在某些發(fā)展中國(guó)家產(chǎn)品更新?lián)Q代的速度比發(fā)達(dá)國(guó)家還快。在目前的美國(guó)硅谷,應(yīng)用軟件的生命周期為6個(gè)月,專用超大規(guī)模集成電路(VLSI)產(chǎn)品的生命周期為3個(gè)月,半定制邏輯電路的生命周期只有幾個(gè)星期。