小城紀事

余耀中曾經在淮安縣（今淮安市楚州區），這個蘇北小縣城里度過三十多個春秋，把他人生中最美好的青春歲月，留在了淮安。

淮安城內的南門大街，是一條主要街道，南北走向，貫穿淮安城中；又是一條繁華的街道，這里店鋪林立，是四鄉八鎮的農民進城的必行之處，行人道上擺滿了攤點，由于路面狹窄，人車混道，交通不暢，行人不便，既影響了市容市貌和市民生活，也影響了古城的形象。1980年，余耀中剛剛當選淮安縣縣長，他一方面對這座古城的日益繁華感到非常欣慰，一方面對眼前出現的難以令人滿意的現狀，感到勢在必抓。他意識到，城市無論大小，城建城管同樣重要，他把城市建設和城市管理放到了縣政府的重要議事日程，列入縣政府的重點工作之一，自己親自動手，以身作則，重視城市工作，開拓城市工作。一次，他在縣級機關干部大會上，親自宣讀了幾封人民來信，將信中的中肯批評和熱切建議，原原本本地告訴大家，接著他作了自我批評，并誠懇地表示接受人民群眾的批評建議，他提出，每個工作在淮安的同志都要“知淮安，愛淮安，建淮安”，都要為周恩來總理的故鄉淮安添光彩。經過一番動員和組織，一個知淮安、愛淮安、萬眾一心建淮安的加強城市建設管理的序幕揭開了。在修編好城市建設總體規劃的基礎上，在南門大街開展了創建淮安文明一條街的示范活動，作為新的起步，與此同時，為了打通淮安城的南大門，一個從南門口至運東閘的大通道開工了，這條通道，既擴展了淮安城的外環，為城市增容，也為城市的繁榮引來了通暢的人流、物流和信息流。為了搞好這個畫龍點睛之作，他親自到工地上，和城建、交通、公安等部門的同志一起工作，有時還和工人們一起勞動，經常是中午顧不上回家吃飯，帶上幾個燒餅。遇到拆遷的一些難題，他總是以平常心，體貼拆遷戶的實際困難和利益，有時他連夜上門，去做思想工作，講明建設一個城市要靠大家努力的道理，終于得到拆遷戶的配合和支持，使工程進展得比較順利。由于縣委、縣政府加強領導，有關部門通力合作，城鄉人民大力支持，不到兩年，淮安城的面貌大變，商店吹進了文明新風，人和車實現了有史以來的分道而行。南門大街的文明新風又吹進了兩側的小街、小巷，居委會和居民們也行動起來了，整修小街、小巷的道路，為古城淮安添了幾多亮色。

在淮安周恩來故居的陳列館里，有一幅當年余耀中接待南非領導人波凱拉的大幅照片。當時，這是淮安第一次正式接待外國重要領導人，淮安人民奔走相告。波凱拉到達的那天，通往賓館的街道上人山人海，盛況空前。這時保衛人員看到人太多，已感到保衛工作壓力太大，將情況向余耀中作了匯報，怎么辦？淮安第一次迎來外賓，余耀中也是第一次接待這樣高的身份的外賓，自己也沒有接待經驗，但他知道外事無小事，一定要按照已定的接待計劃安排好、接待好。當余耀中陪同波凱拉站在敞棚轎車上，一起向兩旁的人群揮手致意時，波凱拉看到那么多群眾，十分高興，又有點驚奇，波凱拉通過旁邊的翻譯問道：“聽說淮安是個小縣城，哪來的這么多人？”此時，余耀中鎮定而又自然地對翻譯人員說道：“這是周總理故鄉人民的熱情，聽說波凱拉先生光臨，人們紛紛來到這里，歡迎閣下的到來。”波凱拉聽到翻譯的話以后，非常激動，非常高興，滿面笑容，不斷地揮手向人群致意，他對翻譯說：“淮安人民友好，友好！我終身都忘不了，太感謝了。”

人生大舞臺，在什么年齡階段，擔任什么角色，做什么工作，都要有開拓、創新的思路和情懷，以適應當時的環境。余耀中正是這樣走過來的。