市場演進與市場設計

美國的一位明星企業家曾經質疑：“關于市場經濟，一位終身教授能給我們講些什么呢？”《市場演進的故事》便是對這一問題的最好回答。

這是一本有著深厚學術背景的書，數以百計的引用文獻中，隨處可見《美國經濟評論》、《經濟學季刊》等頂尖學術雜志中的論文，便是明證。這又是一本內容豐富有趣的書，作者仿佛信手拈來的市場故事可以為證——從荷蘭奧斯米爾每日壯觀的鮮花拍賣到紐約證券交易市場，從印度的駱駝貿易到日本東京的筑地海產市場，處處都閃現著市場的靈動之光。更讓人叫絕的是，它做到了真正的融會貫通，大量最前沿的經濟學理論不用一個圖表，不列一個繁瑣的算式，便生動鮮活地展現在讀者面前，滲透到人們對經濟生活的理解中去。

我們可以猜想，這樣一本書的作者，絕不會僅是簡單的大學經濟學教授，也不會是一個普通的市場參與者；相反，他必是在前后兩個領域中均游刃有余之人。的確，約翰麥克米蘭教授不僅身為斯坦福大學商學院經濟學講座教授，同時亦擔任知名的經濟顧問公司——市場設計公司（Market Design Inc.）的董事一職。他曾任教于日本、中國臺灣、印度、荷蘭等經濟形態、市場水平各異的國家和地區，也曾參與設計堪稱經典的聯邦通訊委員會（FCC）第一次無線電波頻段拍賣，以及墨西哥、澳大利亞、新西蘭、加拿大等國的頻段拍賣。

與其經歷相關，貫穿本書的便是作者對市場作用的剖析和對市場設計的深刻領會，這被作者歸納為一種“更加現實”的市場觀。它在如下一段話中得到了最充分的體現：“對市場的認識不應該像那些類似宗教的信仰一樣，要么認為它完美無瑕，要么批評它生性邪惡。市場體系本身并不是一種目的，而是人們用來提高生活水平的一種手段。它的本身并沒有什么魔力，也不會永垂不朽。它可以幫助人們取得令人驕傲的成就，也有可能運作得非常糟糕。一個特定的市場運作是好是壞，要取決于它的具體設計?！?/p>

必須注意的是，這里的“市場設計”（market design）與哈耶克意義上的“市場演進”并不矛盾，當然更不同于任何對經濟體系進行人為操縱的理念。在哈耶克看來，市場作為“自生自發的”“人類合作的擴展秩序”，人們無從對之整體加以設計。而作者所指的市場設計，是“交易的方法以及幫助交易平穩進行的其他機制”，是讓市場得以有效運轉的諸要素——按照作者的概括，包括信息對稱、誠信、完全競爭、對產權有效而適當的保護，以及使第三方的負效用最小化——得以實現的機制、規則及文化。事實上，這種市場設計正是市場演進的動力所在。

市場設計的必然性，植根于市場參與者所天然具備的“智慧”。各式各樣的市場參與者基于各自的動機和利益，塑造、實現并改變著市場的形態。比如，競爭作為市場最重要的特征之一，“在任何復雜程度的市場上，……都不是偶然發生的。支持競爭的機制往往是由企業家參與設計的——有時還可能有經濟學家的參與。要想對一個經濟學理論進行嚴格檢驗，最好的辦法就是將它用于新的交易方法的設計中”。這方面最鮮明的例證，莫過于拍賣機制的設計。聯邦通訊委員會在拍賣無線電波頻段時對“同時性提價拍賣”方法的采用，以及對一系列相關規則的精心設計，使投標者之間的競爭變得異常充分，帶來了數以百億計美元的收入，并使消費者和納稅人成為最大的受益者，空前地提高了市場效率。而在像藥品這樣容易存在缺陷的市場上，就更需要因時因地不斷地對市場進行設計。

所有這些有效的市場設計，都在事實上增強了市場的多樣性和靈活性，推動了市場的演進。而且，由于市場設計從根本上是來自市場參與者的分權決策，來自不同方向上的各種努力，受到眾多市場力量和社會因素的制約，它與對整體經濟進行設計的理念是不相容的。后者的付諸實踐，如同20世紀計劃經濟國家所做的那樣，已經被證明只能導致悲劇性的結果。

值得一提的是，作者在書中對中國的轉軌實踐給予了高度關注和贊許。在當今中國，市場化改革面臨爭議之時，作者在本書中所倡導的這樣一種健康的現代市場觀，無疑也是深具意義的。誠如吳敬璉先生所言，這本書有助于我們“深入了解政府與市場之間的關系，以及政府角色的正確定位”，有助于我們把市場制度設計得“有利于中國經濟可持續發展和大眾福利”。

最后必須要提到的，是本書的譯筆。對一本思想背景深厚的書籍而言，準確到位的翻譯至關緊要。譯者余江無疑圓滿地完成了這一任務。通觀全書，文字流暢有如泉涌，原書的意蘊也盡在其中，這樣的譯作現在已經不多見了。

《市場演進的故事》，參見本刊2006年第3期“本刊2月薦書”