香港百年遺產稅壽終正寢

2月11日，香港市民與征收了近一個世紀的遺產稅徹底告別。按照《2005年收入(取消遺產稅)條例草案》的規定，在2006年2月11日零時之后去世的人，其遺產將不再需要繳納遺產稅。

所謂“遺產稅”，就是對死者留下的遺產進行征稅。遺產的涵蓋范圍不僅是現金與存款，還包括房產、廠房設施等固定資產。全世界大約有2/3的國家和地區征收這種稅。

遺產稅的主要作用是調節貧富差距而非增加財政收入。但由于國際競爭日益激烈、遺產稅會造成資產外流等原因，亞大地區的印度、馬來西亞、新西蘭及澳大利亞等國已先后取消了遺產稅。相關人士認為，如果香港不取消遺產稅，香港面臨的競爭壓力將會加大，金融市場的占有率可能出現萎縮。所以，取消遺產稅為進一步開拓資產管理業務消除了一個主要障礙。

歐盟將強制推行打火機安全鎖

日前，有關打火機使用安全的“CR法規”正式獲得歐盟各成員國的審議通過，今后所有在歐盟市場上銷售的打火機都必須配備防止兒童開啟的安全鎖。

目前，歐盟市場上每年銷售的打火機超過10億個，而中國是歐盟打火機進口的主要來源地。業內人士認為，歐盟出臺“CR法規”的主要目的，是為了抑制中國打火機在歐洲各國的熱銷，因為美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭等國早已實施了類似的打火機安全鎖標準，并取得了良好的效果。如果該法規被付諸實施，中國浙江的絕大多數打火機生產企業都將從歐盟市場“退出”，巨大損失無法估算。

美公布美中貿易政策評估報告

美國貿易代表波特曼2月14日在華盛頓舉行新聞發布會，公布了美國對美中貿易政策的評估報告。這是2001年中國入世以來，美國就其對華貿易政策發表的第一份全面評估報告。

報告分析了美中貿易的現狀，稱中國在全球貿易體系中的“學徒期”已經結束，美國將讓中國為不平等的貿易做法負責。美國貿易代表辦公室宣布，一個特別工作組即將成立，該工作組的任務是監督保證中國在貿易活動中遵循世界貿易規則。美方還宣稱，美國和中國之間的貿易缺乏公平性、可持續性和平衡性。

此外，報告還就調整和加強美國對華貿易提出了一些建議，其中包括要在美中經貿聯委會的框架下與中國開展在鋼鐵方面的高層對話；深化和擴大美中雙方有關經貿結構改革的高層對話；增強和擴大雙方在有關全球貿易體系中大量重要的具體問題上的對話；對那些會給美中兩國關系帶來潛在麻煩的雙邊貿易問題也要加強對話。

杜邦“特富龍”致癌可能性得到官方確認

美國環保局下屬的科學顧問委員會2月15日得出一致結論：生產特富龍等品牌不粘和防銹產品的關鍵化工原料——全氟辛酸銨(PFOA)“對人類很可能致癌”。

美環保局評估致癌風險分為五個等級：最高級是“對人類致癌”，其后依次是“對人類很可能致癌”、“有致癌潛在作用的證據”、“信息不足以評估致癌作用”和“不大可能致癌”。環保局早先的報告把全氟辛酸銨歸為“有致癌潛在作用的證據”一級，但科學顧問委員會的主流看法是，全氟辛酸銨對人類有潛在致癌作用，符合美環保局“很可能致癌”的定義，故將其危險性上調一個等級。

日前，美國環保局和杜邦等八家主要化工企業達成協議，到2015年完全停止生產全氟辛酸銨。環保局稱，在目前工藝條件下，特富龍等不粘和防銹產品的生產離不開全氟辛酸銨，因此鼓勵化工生產企業開發新的工藝。

國際煙草公約首次締約方大會閉幕

為期近兩周的《煙草控制框架公約》締約方首次會議2月17日在日內瓦落下帷幕。包括中國在內的113個該公約締約方的代表出席了會議。

世界衛生組織總干事李鐘郁將此次會議稱為“改變歷史的重要步驟”。他指出，全球三個最大的煙草出口國和四個最大的香煙出口國代表出席了本次會議，“公約”締約方人口占全球人口的3/4，占煙草消耗量的69％。 因此，“公約”締約方將為最終實現在全球范圍內大幅度減小煙草的消費量、最大限度地減小與吸煙有關疾病的死亡率做出表率。

2003年5月，世界衛生組織大會通過了《煙草控制框架公約》。該公約于2005年2月生效，并已獲得中國政府的批準。

WT0成立貿易援助特遣隊

世界貿易組織日前宣布，一個套用軍事名詞的國際組織 “貿易援助特遣隊”正式成立，中國也成為“特遣隊”13個創始成員之一。

貿易援助是指幫助發展中國家提高貿易能力的援助，包括幫助發展中國家建設道路和港口等基礎設施、提高生產能力以及增強貿易能力(如實施貿易談判成果和應對由此而引起的經濟調整的能力)等。

13個創始成員包括：中國、歐盟、美國、日本、印度、加拿大、巴西、哥倫比亞、泰國、巴巴多斯、非洲集團、非加大集團(非洲、加勒比地區和太平洋地區國家集團)、最不發達國家集團。