日美“斗牛之戰”

長期以來，日本始終生存在美國的高壓之下，對美缺乏自主性。雖然每次日本在處理矛盾時，調門都很高，但是，一旦美國真要動硬的時候，日本就會軟骨病發作，以退讓求和解。

近兩年，日美在不斷密切相互關系、強化軍事同盟與合作的同時，卻出人意料地在牛的身上發生了嚴重的摩擦和爭斗。日美之間的“斗牛”之戰，成為兩國關系中十分棘手的難題。

吃，還是不吃

日本人喜食牛肉飯，將米飯盛到深底兒碗里，再盛上牛肉片，不僅味道不錯，而且很實惠。因而，牛肉飯深受廣大民眾特別是工薪階層和學生的歡迎。在日本到處都有牛肉飯的連鎖店。這些連鎖店以及烤牛肉店等，主要依靠進口美國牛肉。日本每年從美國進口約10億美元的牛肉，占日本牛肉消費的1／3左右。美國牛在日美關系中扮演著重要角色。

然而，天有不測風云。2003年12月，美國發現了瘋牛病，這不僅引起美國國內的緊張，也在日本引起軒然大波，一時沖擊到日本的牛肉進口和百姓的飲食。日本人原本就遇事甚為警覺，加之新聞媒體大肆炒作，美國牛的“威脅”令日本民眾異常恐懼，一時談牛色變，人們對牛肉飯不敢問津。此事人命關天，更是日本政客顯示親民的良機。日本政府馬上決定禁止進口美國牛肉。

由于斷了牛肉的來路，從2004年2月11日開始，日本最大的牛肉飯連鎖店吉野家停售牛肉飯。松屋等其他幾家大型牛肉飯連鎖店也相繼停售牛肉飯。一些連鎖店開始改用國產牛肉，或者干脆制作豬肉飯、咖喱飯、麻婆豆腐飯等等，但這樣做不僅味道欠佳，也增加了成本，顧客怨聲載道，甚至出現尋釁鬧事者。

吉野家所需牛肉的99％來自美國，而且收人的90％來自銷售牛肉飯。自停售牛肉飯后，該連鎖店顧客大為減少。2004年2月銷售額比2003年同期減少3.4％，同年8月比2003年同期減少17.5％。吉野家24年來首次出現赤字，所有職工2004年夏季獎金減少了10％。

停止進口美國牛肉不到半個月， 日本市場上牛肉價格上漲了14.3％，一個月后豬肉價格也上漲了13.3％。全國的2000多家烤肉店遭受重大打擊，很多都瀕臨破產和停業。仙臺市的100余家烤肉店中，有60％關閉或停業。

日本經營業者擔心停止進口美國牛肉長期化，因此，許多營銷美國牛肉和牛肉飯的連鎖店，開始考慮不把命運都拴在美國牛的身上，準備開展多種經營。2004年，吉野家開始使用澳大利亞牛肉做牛肉飯。其后，松屋也重新開始銷售牛肉飯，80％使用從中國進口的牛肉。但是，這些效益遠不如美國牛肉。

對于停止進口美國牛肉，日本人莫衷一是。一方面，使用進口美國牛肉的部門(特別是餐飲業)，急于恢復進口，2005年3月還搞了百萬人簽名運動，對政府施壓。另一方面，國內反對進口呼聲一直不斷，特別是全國消費者團體聯合會、日本消費者聯盟等一些團體，認為要“確保食品安全”和“人的生命安全”，恢復進口“時期尚早”。

在美國和國內輿論的壓力下，時隔將近兩年，去年12月12日，日本決定恢復進口，但將條件限制在牛的年齡20個月以下，并要去掉脊椎骨、頭部、回腸等“特殊危險部位”。這雖然受到業界和許多群眾的歡迎，但仍遭到日本消費者聯盟等抵制，他們提出即使恢復進口也“不吃”、“不買”美國牛肉。

然而好景不長。剛剛恢復進口一個多月，今年1月20日，日本又從恢復進口的美國牛肉中，發現帶有“危險部位”的牛脊椎骨，故再度停止進口美國牛肉。日美圍繞進口牛肉問題的爭斗烽煙再起：已經到貨售出的不得不回收，入庫的將不得不銷毀；對正待通關和發貨的不得不緊急退回和取消。日本為此損失了幾千萬日元。這對于亟待靠美國牛肉開業的日本廣大超市、牛肉飯和烤肉店等，無疑是晴天霹靂。

日本政府受到在野黨和群眾的批評，被指責判斷有誤，朝令夕改，很不慎重，并屈就美國的壓力。國民要求追究日本政府的責任。

戰略利益高于牛的利益

日美“斗牛”之戰，無疑給“戰后最好的日美關系”吹來一股邪風，使日美關系的蜜月變得不再和諧。美國對日本不滿，日本民眾對美國更加不信任。

在進出口牛肉問題上，反映出日美在經濟關系中存在著政治因素。兩國政府都受到農業集團的壓力，而兩者的選票又都依賴于農林集團。布什連任，曾得到全美肉牛生產者協會的支持，該會對政府未能迫使日本恢復牛肉進口不滿，批評布什政府的外貿政策消極。在日本，雖然無論牛肉問題怎樣處理，今年9月小泉都勢將下臺，但是，日美牛肉之爭也給其帶來負面影響。小泉政府在國內一方面受到要求恢復進口的輿論壓力，并要考慮經濟上所受的影響；另一方面，由于事關民生安全，又受到政府部門和相關團體及民眾的壓力。再加上美國的不滿，小泉政府處于兩難的窘地。

日美經濟相互依賴性很大。日本的飲食生活離不開美國，美國的農副產品出口也離不開日本。2002年日本進口美國牛肉24萬噸，占其牛肉進口總量的45％。美國在2003年12月前牛肉出口量為114萬噸，其中出口日本的占36％。這無論對于美國還是日本，都是一筆不小的買賣。

另外，日本在經濟、市場等領域，長期依賴美國，通過這次牛肉進口問題， 日本開始認識到，單一品種經營又完全依靠美國原料，一旦出現變故，就難以應付。但是， 目前日本還難以改變這種對美的依賴。

事實上，日美在經濟領域的摩擦與斗爭已處于常態化。僅自上個世紀80年代以來，日美就圍繞貿易不平衡問題、日本并購美國企業問題，以及日元升值等諸多問題，摩擦與矛盾不斷，且呈多發性。

但應該看到的是，美國牛肉雖然會給日本的“飲食安全”帶來“恐怖”與“威脅”，但并不會傷及日美關系的大局。日美經濟矛盾雖然有時充滿火藥味，甚至劍拔弩張，但是，基本上每次都能夠實現軟著陸，而且多是以日本先妥協、美國后退讓為終結。所以，可以認為，美日之爭是同盟內部的可協調之爭。

長期以來，日本始終生存在美國的高壓之下，對美缺乏自主性。雖然每次日本在處理矛盾時，調門都很高，但一旦美國真要動硬的時候，日本就會軟骨病發作，以退讓求和解。對于布什在牛肉問題上的施壓，小泉不敢硬頂，總是打太極拳，稱“努力不使之損害相互友好關系和信賴關系”。去年11月布什訪日時，小泉當面就軟下來，說“想盡快重開進口”。

美日同盟關系雖然堅固，但正如美國官員所稱，牛肉“這個問題反映出貌似良好的日美關系的脆弱性”。牛肉問題曠日持久，勢必給美日關系造成不利的影響。 目前美日都在爭取牛肉貿易“關系正常化”，但分析人士認為，日美牛肉問題的解決，最終將并不取決于美國的牛，而是基于日美的“政治判斷”。

日美在很多方面，特別是在軍事戰略上具有高度的一致性，即日美之間的戰略利益要遠遠高于在牛身上的具體利益。