科技風尚

汽車節(jié)能趨勢

《經(jīng)濟學人》2006年1月19日

隨著美國對其石油供應安全問題日益關注，以及過去一年油價居高不下，一度被忽視的節(jié)能經(jīng)濟重新被納入人們的視野。但是，領導這一潮流的并非美國的汽車企業(yè)，日本豐田汽車以其油－電混合型Prius車，成為節(jié)能汽車技術(shù)的領導者。豐田預計今年可以銷售40萬輛Prius汽車。

混合動力車最大的賣點，是可以節(jié)省多達25％的能耗。盡管該車較常規(guī)車每輛增加2000美元－3000美元的成本，但是，美國聯(lián)邦政府對購買Prius車及其他七種混合動力車的車主，給予多達3600美元的免稅額。此外，還有其他非貨幣的優(yōu)惠，比如，混合動力車主有權(quán)在一人駕車情況下，在雙向車道上使用多人用車車輛專用車道。

上世紀70年代石油危機的影響之一，是鼓勵人們購買使用柴油發(fā)動機的汽車，這種車通常比汽油發(fā)動機的汽車更加節(jié)能。但這一潮流并沒能夠持久。80年代，因為不環(huán)保、反應遲滯及可靠性不足，導致柴油汽車退出美國市場。

近年來出現(xiàn)的兩大趨勢使柴油汽車復蘇。首先是更清潔、含硫更低的能源的出現(xiàn)。清潔能源的使用在日本和歐洲相當普遍，并將在今年秋天引入美國市場。清潔能源每百萬單位僅含有15單位的硫，這一數(shù)字不到目前所許可的含硫標準的1/30。其次，結(jié)合在改進點火方面出現(xiàn)的直接噴油引擎技術(shù)的進步，以及持續(xù)攔截塵灰技術(shù)的發(fā)展，這種清潔能源可以改善尾氣的排放。有機構(gòu)分析認為，到2015年，柴油動力汽車的市場份額將從今天的3.2％再增加四倍。

在2005年底特律北美汽車博覽會上，各大汽車廠商紛紛表示，要在美國市場推出更多柴油汽車。奔馳公司正在推銷一種結(jié)合氧化催化變流器、特殊過濾器及通過尿素噴射來減少氮氧化物排放系統(tǒng)的新技術(shù)。這可以滿足2009年生效的聯(lián)邦氮氧化物污染的新規(guī)定。

通用汽車則認為，更明智的方法，是開發(fā)能效更高的汽油發(fā)動機，而不是將預算花在如何使柴油使用變得更清潔的技術(shù)方面，應通過應用壓力而非火花塞來點燃空氣和燃料的混合體。通用汽車采用的技術(shù)，實際上是一種燃燒汽油的柴油發(fā)動機，通過復制柴油發(fā)動機的循環(huán)功能，這種新型汽油發(fā)動機可以取得類似的節(jié)能效果。

聽診器的救星

《時代》周刊 2006年1月18日

作為一件發(fā)明于1819年的醫(yī)療器械，聽診器可以為內(nèi)科醫(yī)生提供大量有關患者的信息。比如心臟雜音、心臟瓣膜的問題，或者在癥狀顯現(xiàn)前出現(xiàn)的各種肺部問題。

但目前的問題是，有相當數(shù)量的年輕醫(yī)生正在喪失借助聽診器診斷病情的能力。他們越來越多地依靠高科技和高成本的診斷掃描儀，來了解患者身體內(nèi)部的情況。

費城天普大學（Temple University）的醫(yī)生米切爾巴雷特在最新出版的《美國醫(yī)學季刊》中指出，如果醫(yī)生能夠像聽數(shù)字化音樂那樣，獲得由各種模擬瓣膜和其他心臟問題所引發(fā)的心臟悸動的聲音，那么，可以改善他們通過聽取聽診器來初步診斷病情的能力。

巴雷特發(fā)現(xiàn)，為了區(qū)別由各種心臟問題產(chǎn)生的不同聲音，醫(yī)生需要聽一種聲音的記錄多達500次。為此，巴雷特專門制作一張模擬六種不正常心臟疾病聲音的CD，并將其分配給一組醫(yī)學院學生。后者很快將其上載到他們的蘋果iPod上。

在兩小時及多達3000次的不斷回放后，這些學生能夠準確地辨別80％的心臟問題，而該比例在實驗前僅為30％。