德龍：工業革命之謎

我們應該吃驚的，不是工業革命來得如此之晚，而是它竟然來得如此之早

世界經濟史上最大的謎題之一，就是工業革命為何來得如此之晚。真正意義上的工業革命是伴隨著紡織業的發展和蒸汽機的應用，從18世紀晚期開始的。但在那之前1500年，亞歷山大城的希臘人就已經了解到了蒸汽產生壓力的原理；而在工業革命之前600年，南宋時期的中國已經具備了工業革命前英國的幾乎所有關鍵特征，一些方面甚至有過之而無不及——市場范圍、勞動分工程度、金融系統的專業性，甚至鐵的產量。當然，在18世紀的英國，自然科學知識出現了極大的擴展，但將科學運用于技術和工業已經是19世紀中葉的事情了。

那么，為什么工業革命沒有發生在古代地中海的亞歷山大，沒有發生在南宋時的中國呢？喬治梅森大學的尼克薩博（Nick Szabo）將我們的視線引到了文化和制度領域，引到了18世紀末葉，英國教友派信徒亞拉伯罕達比的妻子論及自己丈夫的一封信上——“他總是謹遵上帝與耶穌的戒律，滿懷著仁愛與善心，沉浸于自己的制鐵事業之中，對自己嚴加約束……”

達比家族是英國最顯赫的企業家世家，也是教友派信徒。這個教派相信，上帝需要他們在此世過樸素的生活，并完成上帝托付的使命。因此，達比家族工作非常刻苦，而且將其獲得的利潤投回制鐵業。他們無意于顯赫的社會地位，無意于培養自己的子女成為上流社會的紳士淑女，而是讓后代一心一意敬神、讀經、獻身于家族事業。因此，比起古代地中海和南宋，英國的企業家技能和斗志較少地被寄生性的上流社會所侵蝕。

達比家族得以成功的另一個因素，是強有力的英國法律體系對其財產權利所給予的保護。亞拉伯罕達比的妻子在前述的信中也提到，曾有人在運送鐵礦石的路上收取買路錢，地主和官員的橫征暴斂甚至讓他們的事業一度瀕于崩潰；所幸，法律為他們提供了保護。

眾多歷史學家和其他學者都試圖壓低宗教和文化因素的重要性——他們辯駁說，難道工業文明不是已經擴散到了地球上每個角落么？難道不是帶著各種文化、各樣信仰的人都在經濟上獲得了成功么？

事實是，與已經在良好運轉并迅速擴展的資本主義經濟相適應是一回事，成為現代經濟增長的一種原初動力則是另一回事，前者要容易得多。現代的社會和經濟組織已經使從事工商業變得如此輕松，不再需要超群的堅韌意志和內在動力。但回到200年前，在一個充滿農夫和地主的世界里，在一個統治階層能夠聚斂巨大財富的時代中，就需要那樣的意志和動力——這在那些認為視自己為上帝奴仆的人身上最常見到——去獲得企業的成功，而不是將利潤變成土地財富或政治地位，如此，才可創造一家歷久不衰的工商企業。

從這個角度，我們可以更好地理解，為什么工業革命沒有發生在古代地中海和南宋。它們都缺乏一套強有力量的法律體系，也缺乏宗教信仰，缺乏被馬克斯韋伯稱之為“此世禁欲主義”（this-worldly asceticism）的精神。

通觀世界史，絕大多數追求財富者都以獲取舒適生活為目的，而對引發工業革命起了巨大作用的懷有宗教精神的企業家，則將財富作為上帝的恩寵來追求。

總之，工業革命的成功既需要強大的法律系統，從而保護并培育私人財產權；也需要一些深具使命感的企業家，努力擴展其企業并最終改變世界。

如果有前者而無后者會如何？18世紀的法國和德意志的許多地方就是這種情況，它們都曾牢固樹立起對財產權的保護，而且煤炭資源豐富，對紡織品和鐵的需求也很大，但卻沒有發生工業革命。

如果有后者而無前者呢？其結果我們在20世紀已經見到了。俄國的布爾什維克就勇于自我犧牲，毫不貪戀物質財富，熱切地想要將他們的國家變得偉大而繁榮——但他們失敗了。光有熱情是不夠的，熱情必須被引導到可以持續創造財富的方向上去。

所以，最后的結論是，我們應該吃驚的，不是工業革命來得如此之晚，而是它竟然來得如此之早——因為，它的發生需要一個運轉良好的市場經濟，一個能讓財產權免于掠奪性侵害的政府，同時也是一個愿意限制其自身對企業征斂權力的政府，和一些愿意獻身于企業的企業家。

我們應該感到慶幸，僅在公元1800年，這四方面因素就因緣際會，解開了歷史的謎題，啟動了經濟與社會的現代進程。如今，我們面臨著更大的機會，讓我們緊緊把握，切勿浪費。