經濟自由談 效率與公平孰先孰后？

經濟的發展必須走市場化之路，已經是無需再強調的共識。在市場經濟與其他經濟體制之間，為什么必須選擇市場經濟，可以從很多角度給出解釋。一種最常見的解釋是基于功能主義，也可以說是功利主義，認為市場化能夠更大程度地促進效率提高。這種解釋是有共識的，事實也的確如此。但是，當把市場化能夠帶來“效率”的提高作為主張市場化的理由時，往往就會陷入一種認識上的誤區，認為強化“效率”具有一種價值的絕對性，把“效率”當成一種合法性的來源，進而將作為一種價值的“效率”與“公平”對立起來。

觀念上的誤區本無所謂，但基于這種觀念上的誤讀，在現實的社會政策層面上會衍生出一種似是而非的行政理念，比如強調“效率優先，兼顧公平”并將其作為社會經濟政策的指導方針。事實上，中國20多年的經濟體制改革、經濟發展戰略就有意無意奉行了這一理念。首先，無論這種理念在理論上是否成立，但導致的一個經濟事實是，現在中國社會里的收入分配兩極分化的現象越來越嚴重，社會貧富差距急劇拉大。同時，在社會政策層面，政府公共財政資金的投向有一種制度性的傾斜，即大量財政資金投向北京、上海等原本就是發達地區的中心城市，中西部地區的財政投入非常少，這種行為往往還被冠以一個冠冕堂皇的理由就是“投資效率更高”。

最近兩年來，大家對所謂“效率優先，兼顧公平”的提法提出了很多質疑，也的確有必要討論一下“效率優先，兼顧公平”作為一種社會經濟發展指導方針的可行性了。……