休眠的艾拉爾

梅那德艦長用望遠鏡眺望著這個孤島。從繳獲的二戰文件中得知，日本人曾在這里修了一個秘密油庫，他們的任務是找到它。這兒離美國試驗氫彈的比基尼島不遠， 島嶼非常古老，附近是藍色的環礁湖，在靠近島的凸出部拐了一個死彎。岸邊聳起一塊狹長的巨石，像是在昂首向島上眺望。海水以永恒的耐力沖擊著這塊巨石，而它——艾拉爾——10億年來一直安靜地躺在怒吼的海水里，已被宇宙和時間忘卻。

梅那德仔細對照了日本人留下的照片，“天哪，這塊石頭是怎么回事?”與照片相比，這塊巨石顯然向島的制高點爬升了，在它身后留下一道足有100英尺寬的槽溝，溝里已長滿了雜草和灌木從。他田惑地咕噥著：“難道是日本人把它弄了上去?”

副艦長聳聳肩：“它至少有200萬噸吧。如果日本人有能力把它弄上去，他們就不會被打敗了。”

梅那德皺著眉頭，想著這件咄咄怪事，不過首先要把正事辦完。下午他們找到了日本人的秘密油罐，里面還有少量的高辛烷汽油。以后會派一艘輕便船把汽油弄走，不過這已經不在他的職責范圍了。

他雖已疲憊不堪，仍決定對那塊古怪的巨石進行探查。漆黑的夜幕中，小船載著他和7個水手駛進了棕樹林的海灘。在手電光的照耀下，這塊巖石外表像粗糙的花崗巖，閃著粉紅色的條紋。它盡管半埋于地下，但上部仍高聳巍峨，就像崢嶸的峭壁高懸在頭頂。梅那德敬畏地仰望著它：“采集幾塊石樣吧，”他說，“那些粉紅色的石紋看起來很有意思。……