菜中之果番茄

番茄，別名西紅柿、番柿、狼桃、洋柿子、金蘋果、愛情果等，為雙子葉植物綱茄科番茄屬一年生草本植物。

番茄適應性強，易栽培，產量高，目前已成為我國主要蔬菜品種之一。其種類很多，按果形可分為圓球形、梨形、扁圓球形、橢圓形等；按果皮的顏色可分為紅色、粉紅色和黃色三種。我國栽培的品種主要有北京早紅、青島早紅、武昌大紅等。品質以形狀周正、成熟適度、酸甜可口、果肉肥厚、無裂口、無擠壓、無蟲咬者為佳。

番茄原產于南美洲的秘魯、厄瓜多爾等國的熱帶雨林，大約于明朝時通過“絲綢之路”從西方傳人中國，因色紅形似柿子，故稱西紅柿，距今大約有600年的栽培歷史，不過在當時只是作為一種觀賞植物來種植。明人所著的《廣群芳譜》中稱它為“番柿”，書中介紹：“番柿一名六月柿，莖似蒿，高四、五尺，花似榴，一枝結四、五實或三、四實，一樹二、三十實，堪作觀，大傘火珠，未足喻，草本也，來自西番，故名。”并且說它“生食之刺人喉”。直到19世紀末，番茄才作為蔬菜被大眾接受，我國人民普遍食用番茄，也不過百余年的歷史。

番茄的營養成分非常豐富，具有很高的食用價值。據測定，每100克新鮮番茄含蛋白質0．9克，脂肪0．2克，碳水化合物4．0克，膳食纖維0．5克，胡蘿卜素550微克，維生素B₁0．03毫克，維生素B，0．03毫克，尼克酸0．6毫克，維生素C 19毫克，維生素E 0．57毫克，鈣10毫克，磷23毫克，鐵0．4毫克，鋅0．13毫克，硒0．15微克。此外，還含有蘋果酸、檸檬酸、番茄紅素、蘆丁等多種物質。其中，維生素C的含量是蘋果的3倍，硫胺素、煙酸的含量更堪稱是蔬果之冠。

番茄形美色艷，果肉細嫩，酸甜可口。它既是蔬菜，又具備水果的特征，素有“菜中之果”和“平民水果之王”的美譽。其食用方法很多，既可當水果生食，又可以做菜熟食，炒、腌、做湯、涼拌、制鹵、做番茄醬等，葷素皆宜。成品菜肴色澤鮮艷，味美可口，常見的菜肴有番茄炒雞蛋、番茄豆腐羹等。通過深加工，番茄還可以制果脯、釀酒和制醋等。蔬菜在加熱烹調時，往往會使維生素C損失嚴重，而番茄卻損失很少。這是因為番茄含有蘋果酸、檸檬酸等有機酸和抗壞血酸酶的緣故，在這種環境中，能使維生素c得到有力保護，即使在酸、堿及高溫條件下都不易被破壞，故其吸收利用率很高。

在食用番茄時需注意以下三點：一是不要吃未成熟的青色番茄。未成熟的青番茄中含有大量的生物堿，可被胃酸水解成番茄次堿，食后輕者會出現頭昏、惡心、嘔吐、流涎等中毒癥狀，重者會出現昏迷，甚至危及生命。二是市場上有的番茄是用催熟劑催熟的，生吃后會引起嘔吐、腹瀉等癥狀。一般來講，催熟的番茄整個都為紅色，而自然成熟的番茄在柿蒂周圍有些綠色；催熟的番茄較硬，自然成熟的番茄較軟；催熟的番多為多面體，自然成熟的較為圓潤。三是最好不要空腹吃番茄。其原因是番茄中所含的膠質、果質、棉膠酚等成分會與胃酸發生化學反應，凝結成不易溶解的塊狀物質，引起胃脹、胃痛。

此外，番茄中的番茄紅素是脂溶性的，只有與脂肪混合才能被腸道充分吸收。進食用植物油炒過的番茄，可使血清番茄紅素水平顯著提高，大約要比生吃番茄的攝入量高2．5倍。

番茄還具有很高的藥用價值。中醫學認為，番茄味甘、酸，性微寒，人肝、脾、胃三經，具有生津止渴，健胃消食，清熱解毒，涼血平肝之功效。對熱病煩渴、胃熱口干、肝陰不足、陰虛血熱、目赤腫痛、牙齦出血等癥均有一定的輔助治療作用。

現代醫學研究表明，番茄還具有以下多種功效。

促進骨骼發育 番茄中含有較為豐富的維生素A，它可以促進骨骼鈣化，對防治夜盲癥、眼睛干澀、視覺疲勞，特別是小兒佝僂病效果顯著。

防治心血管疾病 番茄中所含的維生素C可以防治高血壓、冠心病、壞血病等心血管疾病；所含蘆丁能明顯降低毛細血管的通透性，有保護血管，防止毛細血管破裂的作用，對治療動脈粥樣硬化效果顯著；所含維生素B₁可以維持心血管、神經和消化系統的正常功能，促進碳水化合物在體內的代謝。

抗菌消炎 番茄所含的番茄紅素能抑制細菌的繁殖，可治療口腔炎、咽喉紅腫等癥；所含的尼克酸可以保護皮膚健康，預防唇炎、口角炎以及皮膚粗糙癥等。

防搞抗痛 番茄具有防癌抗癌的作用。番茄所含的番茄紅素，是胡蘿卜素的一種，具有抗氧化的特性，能夠清除過氧化自由基，降低癌癥的發病率。

美容養顏 番茄中所含的尼克酸可以提高人體皮膚的生理機能，可用于治療皮膚粗糙、癩皮病等癥。將鮮熟的番茄搗爛取汁加少許白糖，每天用其涂面，能使皮膚細膩光滑，有彈性。另外，番茄所含的谷胱甘肽能夠抑制酪氨酸酶的活性，使人體皮膚色素沉著淡化，有助于祛除雀斑等。但皮膚過敏者應慎用。

番茄性酸，故胃潰瘍、十二指腸潰瘍和胃酸過多的患者應慎食。

相關鏈接一 由于番茄枝葉分泌的液汁有一種特殊難聞的氣味，被古代南美土著人誤認為有毒，因而給它取了一個可怕的名字——“狼桃”。到了16世紀，英國公爵俄羅達拉里去南美洲旅游，回國時勇敢地摘了一個“狼桃”作為禮物，送給了他的情人伊麗莎白女王。從此，番茄又被稱之為“愛情果”而傳遍歐洲，但當時只是作為一種觀賞植物栽培于庭園。到了1802年，有兩位“冒險家”先后冒死吃番茄。一位是美國的羅伯特吉本·約翰遜，他在美國新澤西州薩勒姆地方政府辦公樓前的臺階上，非常勇敢地當眾吃了一個番茄；另一位是法國一位畫家，他在為番茄寫生時，被它那艷麗的果實所吸引，也冒死嘗了一個。吃完，他便躺在床上等著去見上帝，結果卻安然無恙，反倒覺得味道酸甜可口。從此，番茄可食的消息像長了翅膀一樣逐漸傳遍了歐洲乃至整個世界。

相關鏈接二 西班牙小城布尼奧爾每年的8月29日舉行番茄節。其中的一項主要活動就是互相投擲番茄取樂，每年都有來自世界各地的上萬人興致勃勃地參加這場“番茄大戰”，結果大街小巷全是摔爛的番茄。據統計，布尼奧爾舉辦番茄節已有50多屆了，平均一次就要扔掉番茄近百噸。據說，布尼奧爾番茄節的由來是因為在很早以前，當地有一位富翁舉行大型的會餐活動，活動結束后，做沙拉用的番茄剩下了很多，廚師們受到主人的斥責后便互相埋怨，最后導致了一場番茄大戰。從此，這一天就成了一年一度的番茄節。