周信芳甘當配角兒

周信芳先生(藝名麒麟童)，在老生行當里與馬連良先生齊名，被并稱為“南麒北馬”。他根據自身條件獨創的麒派藝術形式，為京劇老生流派的發展增添了絢麗的光彩。周信芳先生作為一代京劇表演大師，不僅藝術上造詣很深，而且頗有藝德，在業界口碑甚佳。尤其是在他對青年演員的幫助、提攜方面，留下了許多梨園佳話。

1930年春節前，上海梨園為了救濟貧苦同業，13個戲班一起組織義演。為了扶持年輕人，身為上海梨園公會會長的周信芳先生親自組織編排了一出旦角戲《大觀園》，指定當時在上海嶄露頭角、年僅18歲的蓉麗娟飾演賈元春，不僅如此，就連二路“老生”也讓年輕人上陣，他自己則屈尊跑起了龍套，帶頭和一些名演員甘當配角兒。

演出一開場，“賈元春”在后臺唱完“導板”后，隨著樂隊的“長錘”聲，一對兒一對兒“太監”率先登場，頭一對兒就是周信芳和趙如泉，接著是何月山、王虎辰、高雪樵、蓋玉亭等。這些人都是當時紅透上海半邊天的名老生、名武生。當觀眾看到周信芳扮“太監”時，先是一愣，緊接著全場爆發出了雷鳴般的掌聲，此后，臺上每上一對兒“龍套”，臺下都是“碰頭好”。觀眾送給這些“龍套”的掌聲并非因為他們的表演，而是出于對他們甘當綠葉的精神的敬佩。

等到蓉麗娟身著拖地的紅宮裝，頭戴經過改良的新鳳冠上場時，劇場里立即沸騰起來。她不負眾望，6句“西皮慢板”，句句博得滿堂喝彩，整場演出非常成功。在20世紀30年代初那尊卑貴賤等級觀念相當分明的歲月里，周信芳先生等藝術家的舉動實在可貴。當年這場戲里，共有10對名角兒同扮“太監”登場為年輕演員助陣，這在京劇史上是絕無僅有的。

周信芳先生提攜的這位蓉麗娟。此后一路走紅，深受京、津、滬及東北觀眾的喜愛，與梅蘭芳、茍慧生、馬連良、言菊朋、金少山、唐韻笙等京劇大師交往頗深，并與其中很多人同臺演出過。她于1960年開始從事京劇教育事業，培養了許多優秀的京劇演員，京劇梅花獎得主王玉蘭、李萍都是她的學生。

如今，周信芳先生早已作古，但他76年前的這段梨園佳話卻一直流傳至今，那出戲也理所當然地成為京劇前輩提攜新人的經典之作。

編輯 劉麗娜

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