藏族在各個歷史時期對自己自始至終的稱謂“蕃”,既是一脈相承的,也是一成不變的。但漢文史書里,對于藏族于不同的歷史背景下有不同的稱謂。西漢至隋朝時期稱其國為“附國”,稱民族為“西羌(戎)”;唐朝到宋朝稱其國為“吐蕃”,而稱其民為“蕃人”;元朝稱其地為“吐蕃”,而稱其民為“唐古特”或“吐伯特”;明朝中期至清朝初期稱其民為“番”或“西番”;清朝中期以來又改稱為“藏”,這個稱呼始現(xiàn)于近世舶康熙帝制《平定西藏碑文》,是由當時的烏斯藏(藏族傳統(tǒng)的行政劃區(qū),指拉薩千帶)的“藏”而得名,其意為江河之“江”。之因為如此,很多人在研究古代藏族時,對于不同歷史階段的名稱與當今藏族之間人為劃定界線,混肴是非,摸棱兩可,自然影響了研究結(jié)果。
藏文《紅史》記載藏族最初以二十五個、十二個、四十個小幫國的原始部落形態(tài)世居于青藏高原。其民謂之為“羅剎女”和“獼猴”的后代。主體姓氏曰“葉桑”“葉孟”“姜”“門”四大部,后來又出現(xiàn)了嘎、郅、扎、董、塞、么六大姓氏。藏文《東蓬》一書中還具體記載吐谷渾部為嘎氏、蘇毗部為郅氏、象雄部為扎氏、彌藥(西夏)部為董氏。這些氏族部落作為原始藏族社會的基本單位,當今各分支姓氏由此分化蛻變而產(chǎn)生。藏族對自己所居地域廣義稱“雪域”,狹義稱“三圍四茹六崗”或“三確卡”。三圍指當今阿里地區(qū),四茹分為四個地區(qū),指西藏腹地一帶,六崗指甘、青、川藏區(qū)。“三確卡”為衛(wèi)藏法區(qū)、多康人區(qū)、多麥馬區(qū)。其中多麥又稱安多,指青海全境、甘肅甘南州和天祝縣、四川阿壩州和甘孜州及木里縣、云南德慶州和西藏昌都等地區(qū)。……