洛杉磯華人為先輩墓地討公道

美國洛杉磯一條新建中的輕軌線路途經早年華人移民一處墓地，由于傳出施工單位對挖出的華人遺骨處理不當，華人社會表示強烈不滿。

華人遺骨被棄垃圾場？

去年6月，洛杉磯大都會交通局在東郊帕薩迪納市與市中心唐人街之間修建輕軌期間，華人先輩墓地被毀，甚至傳聞墓地挖出的棺木和遺骨被拋棄在垃圾場內。

為此，以南加州華人歷史學會為首，華人社團代表整個華人社會，與市政當局以及交通部門交涉，要求尊重華人社會習俗和華人在美國西部開發過程中作出的重大貢獻，妥善處理這一事件。

代表華人社團與洛杉磯大都會交通局多次交涉的華人歷史學會前會長黎國威告訴記者，交通局施工單位施工中挖出華人先輩遺骨及文物后，不僅沒有及時通報華人社區代表，反而把遺骨丟進垃圾場，致使華人社區強烈不滿。

就此，華人歷史學會致信洛杉磯市長安東尼奧·維奧萊戈薩、洛杉磯縣督察委員會和一些國會議員，要求交通部門作出解釋。不過，交通部門矢口否認把發現的棺木和遺骨扔到了垃圾場，表示當事人員已把棺木和遺骨交由一家考古公司保管。

洛杉磯大都會交通局的公關官員說，施工人員發現棺木以及大量瓷器、手鐲和銅錢等中國文物后，意識到可能是早期移民的華人墓地，立即停工，請來考古專家做鑒定。但由于工地附近居民主要是墨西哥裔和日裔，未能及時通知華人社區代表。

黎國威說，他得到消息后曾前往輕軌施工現場與考古專家見面，獲悉工地上一共發現192個墳墓和總計108具遺骨，50副棺木內未見遺骨，不少墳墓上有雕刻中文的水泥或紅磚墓碑。此外，現場還挖掘出1000多件各色中國文物，應該是當年的陪葬品。

墓地牽出華人血淚史

挖出華人遺骨的工地位于洛杉磯東郊的“長青公墓”附近。“長青公墓”始建于1877年，是洛杉磯地區最早的公墓，但當時社會地位低下的華工死后不允許葬在這座公墓內，只能葬在公墓外面的野地中。

黎國威介紹說，大多數華工的遺骸或骨灰往往在人死數年后由親人帶回中國，還有一些貧窮華工死后家人無錢購買棺木，干脆直接把遺體埋在地下。這就是為什么現場不僅發現了不少空棺木，還有直接埋在土中的遺骨。

黎國威說，應美國西部開發之需，華工從1848年左右開始大規模進入美國。盡管臭名昭著的“排華法案”還沒有出臺，但華工一進入美國便普遍受到歧視。

那時還有華工遭無端殺害或者在幫派沖突中喪生，死后通常也葬在這個地區。黎國威說，當年發生過一起轟動一時的事件:一名白人受不明身分的人襲擊死亡，白人們懷疑兇手是華人，于是血洗當時華人居住的一個聚居點，殺死了11名華人并把尸體懸掛在街上示眾。那11個人的尸體最后也埋葬在這個地方。1890年以后，洛杉磯地區的華人死后才被允許安葬在正式的墓地中。

南加州華人歷史學會的代表不久前與洛杉磯大都會交通局的官員交涉，代表華人社區向對方提出妥善處理華人墓地被毀事件的8項要求，希望盡快得到答復。

這些要求包括:交通局方面向華人社區提供有關工地現場的考古報告、文物清單;對現場發現的遺骨作DNA檢測，以便把華人遺骨和其他種族的死者區分開，探討把華人遺骸轉葬到附近“長青公墓”的可能性，以及在現場樹立紀念碑，以表達對于早期華人移民的尊敬。

隨后，在洛杉磯大都會交通局為處理墓地事件成立的專門委員會第一次會議上，各方代表初步討論了如何在尊重華人社會傳統的前提下處理這些遺骸和中國文物。交通局方面的代表在會議上表示，施工現場挖出的文物都已完好保存，附有詳細記錄。該局準備將來舉行一個“適當”的宗教儀式，把挖掘遺骨重新安葬。他們愿意在這一問題上與華人社團合作。有關處理遺骨問題的討論會以后將每月舉行一次，直至問題得到解決。