這是一本高質量的人文素質教育讀本,很輕巧,很好讀,其思想和學術的嚴肅性又無處不在,對于增強歷史的國民意識開卷有益。
書的精妙之處,首先在于以中國本土學術資源的挖掘為基礎,把深刻的史學史、史學理論知識,通過最容易為公眾接受的方式表達出來,讓讀者在不經意的閱讀享受中,領會知識和思想。這一點看似簡易,其創作難度并不亞于用學術語言撰寫深奧的學術著作。
作為人文教育的通俗讀本,作者在結構、選材、內容、語言方面的精心把握,均達到了較理想的審美高度。文章的四個主要部分,順應人們的習慣性思維,直接討論“來歷”、“類型”、“為什么”、“怎樣”這些最基本的問題;每個部分的搭建,也是選擇人們“意中有”的東西,卻出其不意地制造出新鮮的、別樣的風景。
例如在“來歷”部分,作者調動公眾熟知的神話傳說、民間故事、遺跡遺物等等相關知識,多重角度看歷史,談歷史,直至“歷史還是新聞、歷史信息、未來的歷史”這些哲學層面的歷史、當代科技前沿問題關涉的歷史,饒有興味地把“什么是歷史”說透?!皻v史的類型”部分則巧妙地按時間、空間、內容、人物梳理成系列,上下古今,縱橫捭闔,連各種文學及音樂、繪畫、影視等現當代藝術作品反映的“另類歷史”都研究到了。
在書的后兩部分中,作者不只從五千年文明傳承中篩選出經典人物、作品和事件,闡述“為什么要學歷史”,而且探討了史學研究及研究者求真求實的意義。其中有關歷史研究、歷史應用和歷史哲學方面的分析深入淺出,不回避目前史學研究中的一些不夠清晰的問題,對混淆研究歷史與運用歷史之間的界限、一味強調古為今用的實用主義態度的批評,亦十分凝練精彩。作者用豐富的知識和密集多彩的信息,帶著讀者自己去感受歷史的魅力和歷史研究的目的:在復原歷史事實的基礎之上,探索以往的人類社會發展變化的規律。
本書的創作過程本身亦實踐了這種科學的求新、求真、求實的方法和態度。如葛劍雄先生在后記中所說,幫作者整理此書的周筱赟博士甚至為了一個詞義,不惜向海內外數位不同學科的學者求證。這正是書中探討的問題都能找到學術支點的原因。
盡管全書無彩色插圖,裝禎亦不甚講究,但讀時仍能帶給人五彩繽紛的感受,這應歸于學者的豐沛的知識儲備、過硬的學術高度和精湛的語言文字表達能力。正是他們自身的人文知識素養達到了引領讀者“輕松進入人文社會科學的殿堂,領略其無限風光”的審美效果和初衷。
書的主要作者葛劍雄是作為歷史學學者走進歷史教育領域的。近年來學者主動參與學術思想的普及與傳播,是一種構建新文化的積極行為,他們的參與,對于提高公眾的人文素質,塑造文明、開放、民主、科學、進步的民族精神有重要意義。
在五光十色的書堆里,這本書不大,也不光鮮,但稱得上是人文社科普及讀物的上乘之作。畢竟,把學問寫通俗,寫好看,有時是很難的事。
作者:葛劍雄,周筱赟著
出版單位:北京大學出版社
書評人:高級記者、光明日報圖書出版部主任夏 欣