科學(xué)家找到海底年齡小于海水的原因

要測定海水的年齡，只需要知道海水中的含鹽量就可以了，因為海洋中的鹽分都是匯入大海的江河在漫長的歷史年代中一點點累積起來的。根據(jù)這一方法，目前科學(xué)家們比較認(rèn)可的海水的年齡約為45億年。從某種角度說，海底年齡應(yīng)該大于45億年，至少等于45億年。但奇怪的是太平洋底的年齡最多不超過1．5億年，這可以從太平洋深海鉆探取得的巖芯來進(jìn)行年齡測定，結(jié)果至今也從未發(fā)現(xiàn)過太平洋底有早于1．5億年前的任何樣品。這究竟是怎么回事呢?

科學(xué)家最近通過考察，終于揭開了這一謎底。原來，在海洋的底部，有一條峰巒綿亙的雄偉山脈，它起自北冰洋，穿過冰島，縱貫大西洋，繞過非洲，沿印度洋西側(cè)北上，直達(dá)紅海，然后調(diào)頭沿印度洋東側(cè)直至澳洲，橫過南太平洋后再沿著美洲大陸的西海岸奔向阿拉斯加，就是人們稱之為大洋中脊的那條海底山脈。大洋中脊的突出特征是沿脊線的山峰陡峭高聳，而且這些山峰又往往被它們中央的裂谷深深地分割為二，形成雙峰對峙之勢。而數(shù)量眾多的地震震源正好沿著這條大洋中脊的中央裂谷和脊段之間的橫向斷裂而分布。由于裂谷和斷裂的存在，這里的地殼變得很薄，大約只有3-5千米，地底下高溫高壓的熔巖以中央裂谷為突破口，不斷沖破谷底“老”的地殼向外噴涌，但碰到海水后又凝固，形成了新的地殼，并將老地殼向外排擠，形成了海底的擴(kuò)張，或者說換底的現(xiàn)象。

大洋中脊每年產(chǎn)生的新地殼約為10厘米寬。這樣，寬約15000千米的太平洋洋底，只要1．5億年便可更新一次，難怪大洋底的年齡不超過1．5億年。所以海底比海水年輕得多了。