烏江天險上的歪尾船

烏江又名黔江，是長江上游南岸的最大支流，自古號稱“天險”。沿江山坡陡峭，峽谷眾多，灘險櫛比，水流湍急。為克服“天險”重重阻礙，造船工人因地制宜，巧造結構牢固，頭尾高翹，以梢代舵，操作靈活的“歪尾船”。

歪尾船又名歪屁股船，尾部向右歪偏達3至5米。兩舷亦高，各有柄條3根。船板用本地楠木或柏木加厚，其厚度約為一寸二分(市尺)厚板，故又稱厚板船。

明朝科學家宋應星的《天工開物》記載說，巴蜀古船是“腹圓而首尾尖狹，所以辟浪”。烏江由于“灘如竹節稠”，航行的舟船就要適應航道險狀。枯水期上水木船多傍右岸走，歪屁股船由左舷向右歪扭，即可減弱船舶受江水沖擊；其高聳的左舷還能拒浪涌于艙外。纖夫將纖繩系于高桅桿上，也便于曳舟而行；還可減輕船只橫向偏移，借以增強航行穩性。當船舶走下水時，遇礁石歪屁股。還可避讓，在浪里飛舟航行。不難看出，這是烏江船工在與兇灘惡水搏斗中的一項發明創造。

巴水急如箭，巴船去若飛。烏江上的“歪尾船”左舷檣尾部右扭，還起著支撐沉重的大梢的作用。置于船后歪尾上的大梢長約20米(幾乎等于船身長)，既是梢又作舵，下端伸入水中，上端直向官艙篷頂。后駕長站在官艙篷頂約3米高的木架凳上，手持梢把，了望前方，掌握操縱。

星移斗轉，世事滄桑。20世紀60年代，隨著時代的進步，科技的發展，歪尾船由于自重大，載量小(約50噸)，耗木材多，拉纖費力，難于駕駛，航速又慢等缺陷而完成了它的歷史使命。盡管如此，我們有必要把“歪尾船”記錄下來，因為這是川江水運史的珍貴遺產。

作者單位：四川省交通廳航務管理局(成都