師爺當道
府、縣兩級師爺,屬于低級師爺,他們大抵功名不高,甚至沒有功名。但他們具有“專業知識,家傳秘術”,儼然是一門獨家手藝,明清兩代幾乎所有基層政務,全由他們一手包辦。實際上,師爺從聘他們的地方官那里領得的薪水,僅是象征性的,一旦入幕,行政機關運轉起來,他們自會按“行規”收取該得的那份收入。
年薪千兩 勝過教書匠
《儒林外史》有記載,老童生周進六十多歲還未考取生員“入學”,在私塾教書,“每年館金十二兩銀子。而當時大牌師爺的年薪將近二千兩;小牌一點的也要一千兩;相比之下,花錢聘請師爺的地方知縣,年薪才四十五兩,可見,在明清時期,師爺是一份多么豐厚的美差。
名人與師爺
在近代史上,許多著名人物都有“師爺”,有的也當過“師爺”。如《聊齋志異》的作者蒲松齡就當過寶應縣令孫惠的師爺,林則徐當過兩廣總督百齡和福建巡撫張師誠的師爺,李鴻章當過曾國藩的師爺,左宗棠當過駱秉章的師爺,戊戌六君子之一的楊銳,當過張之洞的師爺,袁世凱和《老殘游記》的作者劉鶚當過山東巡撫張曜的師爺,秋瑾的祖父秋桐豫當過東三省總督趙爾巽的師爺,甚至周恩來的祖父周殿魁、外祖父萬青選都當過師爺。
清代女師爺傳奇
師爺與雇主的關系無奇不有,父為子幕、弟為兄幕不稀奇。清代有位女師爺更傳奇,分別擔任過父親、兄長、丈夫的師爺。據清人筆記記載,乾隆年間,某知府的女兒,自幼隨父赴任,耳濡目染,無不精通。……