他們主宰著老年人的健康

隨著歲月的流逝，老年人的器官逐漸老化，已不如原來強(qiáng)壯了，因此身體還不錯的老年人也有患病或殘障的可能性。器官漸漸衰老，老年人就越容易患上慢性病。

如果用醫(yī)學(xué)術(shù)語來描述，人的衰老是以每個器官的平衡功能不斷下降為特征的。大部分人從30來歲起器官功能就已開始下降了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于人能察覺出變化的時候。功能下降一般是循序漸進(jìn)式的，但其速度和程度則因人而異。大多數(shù)人的衰老進(jìn)程取決于飲食、環(huán)境和個人習(xí)慣，還有遺傳基因。所有這些因素決定了你的壽命。

其實對于老年人而言，節(jié)食與健康也是息息相關(guān)的。一項自然衰老的研究將男性中老年期看做心臟病的高發(fā)期。該研究比較了9個月內(nèi)節(jié)食減肥效果與不減輕體重的增氧健身運動的效果。開始時，參加的都是肥胖者，血壓、血糖和胰島素都稍高，他們都進(jìn)行了血脂化驗，包括血管疾病的典型指征膽固醇含量。低熱量節(jié)食方法明顯降低了體重、血糖和胰島素、血壓和不良膽固醇的含量，增加了良性膽固醇的含量。總之，節(jié)食能緩解或改變每個有害健康的因素。老年人除了體重的減少量和血糖的下降量不如中年人外，在緩解其他有害因素方面則毫不遜色。總的來說，干預(yù)節(jié)食減肥的效果比不減肥的增氧健身運動的效果更大，因而是對付自然衰老的重要方法。

另一項重要的研究是針對收縮血壓高的人，研究表明，治療組經(jīng)過平均4年半的標(biāo)準(zhǔn)治療，有效地降低了血壓，其中風(fēng)的發(fā)生率比對照組低36%，心臟病發(fā)作的發(fā)生率則低27%。即使是80歲以上的老人也因血壓降低而改善了健康，沒有種族和性別之分。研究結(jié)果使我們確信，改變普遍的身體衰老易感癥狀是可能的。更為重要的是，該研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了很寶貴的一點：老年人應(yīng)該了解自己的身體是否存在著有害因素，如果有的話，你應(yīng)該學(xué)會有效的防范措施。

我們要主宰晚年的健康，這種自我責(zé)任的程度比我們想像的要高得多。這是絕對正確的，無論你70歲、80歲還是90歲的時候。老年人希望自己體弱多病、癡呆遲鈍和性欲不振，還是希望自己神采奕奕、身手敏捷和精力充沛，都取決于他們?nèi)绾紊睢｛溈税⑸饡睦夏耆私】祷ブ鷷–onsortium on Successful Aging）負(fù)責(zé)人約翰`W.羅（John W.Rowe）指出，“只有30%的衰老特征是遺傳的；其余70%都不是。”麥克阿瑟基金會的研究人員進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常鍛煉、社交活躍對順利度過老年期很有好處。他們直言不諱地說“老年人要主宰自己的生活。”遺傳基因在生命的早期健康中發(fā)揮著最大的作用，“但到了80歲時，在許多的特征中，幾乎沒有留下任何遺傳基因的痕跡。”

研究顯示，人們普遍認(rèn)為，體力和腦力功能的嚴(yán)重衰退是由衰老引起的，但這種狀況并不是無法避免的，也不是無法改變的。正如我們所見，經(jīng)常鍛煉身體，保持社會交際、康復(fù)力（身體經(jīng)受損傷之后，快速地恢復(fù)到原來水平的能力）和自我效檢（個人把握生活的感覺）都是順利度過晚年的基本因素。人年老時，只要能主宰自己的生活，幫助老年人掌握生活與健康方面具有關(guān)鍵的作用。

老年人的情感支持較多，其自我感覺也較好，因而就對他們的身心健康有好處。語言智力并不一定隨著年齡的增長而下降；其實，它應(yīng)該是在增長的。不應(yīng)該禁止老年人做他們覺得自己力所能及的事情。保持一貫的生活、積極面對人生，對老年人很有好處。研究清楚地表明，退休后繼續(xù)有所作為的人順利歡度晚年的可能性更大。