《新聞中的經濟學》書評

在現代傳媒大爆炸的時代，我們需要有更多的知識和技巧去理解新聞媒體對各種經濟事件的報道與評論。俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。那么，如何獲得所需要的知識和技巧，以透過紛繁復雜的新聞報道和經濟評論來把握其中的門道？恐怕除了學習掌握現代經濟學外，別無它法。而從表述方式上看，經濟學有變動曲線經濟學、流行藝術經濟學和媒體經濟學三種主要類型，我們作何選擇呢？畢竟，選擇得當，事半功倍；選擇失當，事倍功半。

變動曲線經濟學是學院式經濟學家所鐘愛的。在大學本科階段，其技術維度主要是圖表，因分析時經常需要在圖形上移動曲線故而得名；在高級階段，其技術維度主要是代數公式，其中希臘字母用得較多，故又稱希臘字母經濟學。它的技術風格準確地反映了學院式經濟學家所做的事：構造、利用和估計經濟模型，以解釋經濟現象、進行經濟預測和政策評價。同時，這也決定了它主要適合于那些想獲得大學經濟學學位的人。鑒于此，這一類書通常寫得詳細具體，甚至像“百科全書”。

與此相對，流行藝術經濟學則完全沒有技術性。它常見于售給普通大眾的流行讀物甚至是暢銷書當中。其特點是比較有趣而又太草率，因常被陳列在機場書店的最顯眼的地方且往往有一定的賣點，故被經濟學家克魯格曼稱為“機場經濟學”。一般來說，它是不能給讀者帶來多少經濟學知識的。因此，無論如何，這一類書籍不能用作教科書。

介于這兩類極端之間的是，在報紙商業版或電視等媒體上經常碰到的媒體經濟學。這是生意人或有興趣的外行人想了解經濟學知識的經濟學，也是大學本科生在了解了變動曲線經濟學之外應該學習的經濟學。

它又有兩個分支：一是克魯格曼所稱的最新變化經濟學，其中充滿著有關經濟數據最新變化的新聞報道；二是經濟政策評價，旨在解釋、評價或者譴責政府的宏觀經濟政策。曾四度獲得美國優秀教學獎和經濟學教育維拉德獎、西蒙弗雷澤大學的經濟學教授彼得肯尼迪撰寫的《新聞中的經濟學》便屬于媒體經濟學。該書主要講授宏觀經濟學基本原理，并把它用于解釋上述兩個分支。

對于最新變化經濟學，大多數經濟學家認為，它實在是太“令人麻木地麻煩”（克魯格曼語），以致常被認為是經濟學家所從事的經濟學。其實，經濟學家是放棄它的，其原因是它太簡單。它的預測結果都是在簡化了的、本身并不真實的假設條件下應用宏觀經濟學原理得來的。這樣可以迅速又容易地得到大致的預測結果，因而對那些經常需要決定立即采取行動的人特別合適。但其預測過程缺少學院式經濟學家所稱道的邏輯嚴密性，因為它往往對有些經濟力量的影響認識不夠；經驗“法則”也常被不加證明地予以使用；長期指導法則則被用來預測短期結果；被現代宏觀經濟學理論化的一些細微之處也常被忽視掉。

盡管遭到如此譴責，媒體經濟學仍要講授這一分支。因為通過它，我們才能真正學會、理解并牢記宏觀經濟學的最基本知識；再者，對那些涉足商界或對商界感興趣的人也大有幫助；另外，它還能用來評價媒體中有關政策問題的評論。

與前一分支相反，對經濟政策的新聞評論則是學院式經濟學家尤為感興趣的，因為他們大都強烈地感受到，政策分析是學習宏觀經濟學的主要原因之一。而《新聞中的經濟學》通過提供上百條兩三句話的新聞剪輯以供讀者解釋和評價經濟政策，正好突出了這一分支。

這本書自美國發行以來非常暢銷。它一改傳統教科書那種百科全書式的方法和偏重技術性的傳統，突出對現實世界應用的關注。這一開創性與獨特性，使它贏得了眾多經濟學教授的一致好評。

這本書的特點在于，第一，簡潔。本著“與其給學生灌輸大量知識卻又不夠全面，倒不如只教給他們少量重要且又必要知識”的信條，肯尼迪在書中重點講解學生必需知道的宏觀經濟學中“真正重要”的概念和知識，而將那些百科全書式的技術性細節和非必要的大量補充材料略去了。也只有這樣，那些真正重要的概念與思想才能夠被讀者學會并牢記于心。

第二，突出非技術性。畢竟，大多數學生都偏好于能夠解釋和評價媒體中的宏觀經濟評論，如果硬逼著他們去學那些數學推導和曲線變動，其機會成本就太高了。但技術性較少的方法也并不意味著缺少嚴格性。恰恰相反，嚴格性是以大多數學生都深感頗具挑戰性的批評式思考問題的方式表現出來。

第三，強調應用性。盡管那些想取得經濟學學位的人需要熟悉專業經濟學家們所掌握的技術性技能和理論性細節，但對許多非經濟學專業的學生，尤其是商科學生，則是沒必要的，畢竟，那樣的機會成本太高。本書的應用性體現在它提供了600多條兩三句話的新聞剪輯，或作為例子，或用作學生練習。

因此，《新聞中的經濟學》對立足現實、把握精要，理解新聞中的經濟學是一本難得的實用讀本。

《新聞中的經濟學》，參見本刊2005年第15期“本刊8月薦書”