野馬，漫漫歸途何日還（下）

2001年5月中旬，在準噶爾1號死去一年之后，國家林業局在烏魯木齊召開了野馬回歸自然的研究會，從而正式拉開“野馬還鄉”的序幕。國家林業局動植物保護司原司長卿建華和谷景和研究員等人特地勘察了準噶爾盆地和烏倫古河以及將軍廟一帶，為野馬放歸選擇放野地。

6月中旬，動物及環境專家經過多次論證，最后決定將新疆北部卡拉麥里山自然保護區北部烏倫古河南岸的一片面積達數萬平方公里的戈壁草原確立為放歸區域。這里距離野馬中心200千米，水源充足且梭梭、針茅等植物豐富。100多年前，這里還是“命運坎坷”的普氏野馬的最后消失地。

7月，20匹精選的人工飼養繁殖的“年輕力壯”的青年野馬被移到了散放點，接受野外生存能力的適應性鍛煉。中心還對所有放養的馬逐匹烙鐵打號，并在卡拉麥里山阿勒泰管理站和自然保護區設野馬放野監測站，以跟蹤觀察、記錄野馬的生活規律，監測野馬行為，及時反饋信息，技術支持有無線電，還有專門從國外租用的衛星監測。野馬的最小野外群數量是20匹以上，在基本馬群中按血緣年齡結構和一定的雌雄比選定散放群體。

在從野馬中心遷移到保護區的放歸點之前，飼養員就已將野馬的就餐次數從每天4次減少到每天1次，而且在水中灑鹽以使野馬能適應野外可能只有咸水的生活。

8月5日，總數已達27匹的野馬先后從中心乘坐卡車被拉到放野點新圈起來的長寬200米的圍欄里，開始適應新的環境?！?br>