空客公司和它的龐然巨物

2005年4月的一個上午，宛如8層大廈的空中客車A380巨型客機悄然滑上跑道。它的4臺渦輪風扇發動機啟動時噪音很小，幾乎與A340型飛機和波音747型飛機不相上下。一切懸念都被釋然，A380沖上藍天，順利飛行3小時40分鐘后又成功降落，人類歷史上使用超巨型客機的時代終于到來。

早在1969年2月波音747首飛時，當時的飛機設計師就向自己提出了兩個問題：

一、空運市場需要不需要比波音747更大的客機?

二、人類能不能造出比波音747更大的客機？

當波音747以及它的各種改型在空運市場上大出風頭，接獲了1000余架訂單時，第一個問題解決了。要知道，波音747研制之初的1966年，幾乎沒有誰相信這種龐然大物能賣出幾架，研發計劃冒了相當大的風險。事實證明非常成功。那么，能不能再冒一次險，再造一架更大的飛機呢?

理論上和技術上都是可行的。然而波音公司卻猶豫了。新的巨型客機會搶掉747的市場。利潤會受損失，在747旺銷時，波音不考慮更大的機型。當747已過中年時，更省油的767、777型出現了。但從載客量和最大起飛重型量上來講，似乎395噸的747—400是個界限，一貫敢于冒風險的波音公司卻躊躇不前。超越自己成了一道難關。

歐洲的空中客車起而應戰了。

空客基地法國南方城市圖盧茲，是一個大型工業、科技、教育基地，它原本是第一次世界大戰時法國政府在戰略后方(相當于中國三線地區)有組織地建設的一個產科研中

1917年后，法國的一些有名的工廠、大學和有識之士紛紛來到圖盧茲，使它成為法國南方的一個工業基地和教育中心，并很快成為法國航空航天工業的搖籃。……