突襲施魏因富特軸承廠

在第二次世界大戰中，美國成立了戰略空軍情報小組。以麥克納馬拉少校(后任美國國防部長)為首的一小批年輕軍官，處心積慮地研究德國的軍工生產系統和戰爭機器運作，總想在德國關鍵“穴位”猛烈打擊，一舉使德國的軍工生產陷于癱瘓。

經反復研究，戰略空軍情報小組選中了德國的軸承工廠。任何轉動的部件都需要軸承：汽車、飛機、坦克、裝甲車輛、電動機、機床……沒有軸承都無法運轉。

施魏因福特是德國最大的軸承工廠，生產各種規格的軸承。美軍認為，炸毀施魏因富特，就能打斷德國軍火生產的關鍵一環，大大減少各種軍火裝備的產量，從而間接破壞德軍戰斗力。

飛入鬼門關

天空陰霾多云，美軍B-17轟炸機飛行員只好啟用中距離無線電導航設備來保持機群間聯絡。B-17機群從英國機場起飛，在英吉利海峽上空，它們開始爬高，直飛比利時海岸。

這天是1943年10月14日。空中，291架B-17飛行堡壘式轟炸機隊形嚴整。其中，149架屬于第1轟炸航空兵師，142架屬于第3轟炸航空兵師。絕大多數美軍飛行員都是久經沙場的老兵。他們參加過白晝轟炸歐洲的作戰。透過飛機的舷窗，歐洲海岸歷歷在目。美軍隨時準備著進行浴血搏殺。

機群徑直飛向德軍占領的比利時海岸。一架B-17引擎發生故障，被迫返航。后邊的小隊，比前面的小隊位置稍高。遠方，在機群兩側的上空，是為轟炸機機群護航的美軍P—47雷電式遠程戰斗機。它們負責保護B-17，直到的德國亞琛。

關于這次作戰，美國飛行員們疑慮重重。